（文章来源《院士讲科学》，该书由《知识就是力量》杂志社总策划，科学普及出版社出版）
同学们都知道，蚂蚁虽然个头微不足道，但却很厉害。它们是不可貌相的大力士，能轻松搬动比自己大数倍的树叶；它们是很厉害的建筑师，可以建很复杂的巢穴，里面会有通风系统、排水系统等，如同地下城堡......蚂蚁那么小，为什么力量这么大呢？其实蚂蚁就是真社会性动物。
那什么是真社会性动物呢？真社会性动物有什么特征？一起来了解一下！
什么是真社会性动物？
真社会性（Eusociality）动物， 是指一些种群具有高度社会化组织的动物。 它们具有三项共同特征， 即繁殖分工、 世代重叠和合作照顾未成熟个体。在真社会性动物群体中，可以分为专行繁殖的阶级和不繁殖的 “阶层” ；种群的成熟个体，可以分为两个以上的世代，而且整个群体会共同照顾未成熟的个体。
真社会性动物有哪些？
典型的真社会性动物包括昆虫纲膜翅目中的蚂蚁、蜜蜂和胡蜂，以及等翅目中的白蚁。此外，一部分的半翅目与缨翅目昆虫也具有真社会性。但胡蜂的真社会性并不完全，因为雌性胡蜂可以选择放弃繁殖能力成为仆役（工蜂） ，也可以在环境允许的条件下，飞离蜂群另立新巢穴。
早期的生物学研究认为，真社会性现象只会存在于昆虫当中。但随着对动物行为学研究的深入，人们猜想哺乳动物在某些特定情况下也可能进化出真社会性，并根据猜想中列出的条件，在非洲寻获了具有真社会性的裸鼹形鼠（又译 “裸滨鼠” ）与达马拉兰隐鼠。
“一个奔跑的鹿群就是一群奔跑的鹿”，它们仅仅是聚集在一起，乌合之众而已。而人类这样的动物稍微团结一些，相互有沟通、有互动、有协调，因此把一群人放在一起的结果不是每个人的简单加和。但还有些生物走得更远，它们不但聚居成群，合作照料相互的后代，子代亲代之间有重叠，甚至连繁殖都要分工，以至于大多数个体根本得不到生殖权。这便是所谓的真社会性。
