▲Young-HwanJo博士
你是不是曾经疑惑过，为什么剧烈的运动会暂时性地降低食欲？在近日发表于?PLOS Biology的研究中，来自爱因斯坦医学院的科学家们揭示：答案藏在你的大脑中，具体来说，是你的弓状核。
论文的第一作者、医学和分子药理学副教授Young-HwanJo博士每周都要在家附近跑步30到45分钟，他注意到，这种紧张的锻炼使他体温升高并降低了他在随后几个小时中的食欲。
“我是一名研究下丘脑的神经学家，下丘脑在调节代谢和体重方面具有重要作用，”他说，“我很好奇，某些下丘脑神经轴突是否会升温并对锻炼引起的体温升高做出反应，释放一种‘停止进食’的信号。”
人体中有一种含有“热感应”受体（被称为TRPV1受体）的感觉神经，这种神经元会对物理学热量和辣椒素（辣椒和其它辣味食物中的有效成分）做出反应。大脑神经元是不是也具有相似的受体呢？
Jo博士关注于下丘脑弓状核（ACR）中抑制食欲的前阿片皮质激素（POMC）神经元，部分此种神经元没有受到血脑屏障的防护，因此它们能够直接监测并对血液中的激素和营养物质做出反应。他想知道，这些神经元是否也会感应到体温的变化。
为了对热量做出反应， ARC POMC神经元需要TRPV1受体。Jo博士和他的同事们从小鼠大脑中取出包含POMC神经元的下丘脑，并将其暴露于辣椒素或热量下，观察是否会出现这种受体。
可以证实的是，辣椒素和热量均通过激活受体使POMC神经元温度升高了。大约三分之二的ACR POMC神经元拥有此种受体。下一步，他们研究了POMC神经元和它们的TRPV1受体在降低食欲和抑制食物摄入中的作用。研究人员发现：将辣椒素注入小鼠ARC中会降低小鼠随后12个小时内的摄食量，他们可以通过阻碍POMC神经元的类TRPV1受体或者通过使编码这些受体的基因沉默来阻止这种抑食作用；将小鼠放置在跑步机上40分钟后，它们的体温和ARC的温度均迅速升高，在随后的20分钟内保持平稳并维持在升高的水平一个小时以上。锻炼后，小鼠的摄食量比未锻炼小鼠降低了一半；跑步机运动并未影响ARC POMC神经元缺少TRPV1受体的小鼠的摄食量。
“我们的研究证明，体温可以像激素和营养那样作为一种调节摄食行为的生物信号。”Jo博士说。他也注意到，这项发现也可以为抑制食欲和减肥提供新的方法。
编译：Sky审稿：三水 责编：南熙
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