在日本奈良市，供奉着国宝级文物---两尊唐代高僧鉴真和尚的坐像。一座是陈列于奈良唐招提寺的鉴真干漆坐像，另一座是东大寺木质鉴真和尚坐像。
高僧鉴真，原为大唐扬州大明寺住持，后受日本僧人邀请，东渡扶桑，传播佛教戒律和大唐文化，为中日文化交流作出了不可磨灭的贡献。
公元742年，两名日本僧人来到扬州大明寺，邀请鉴真到日本传教，鉴真答应。不过，前后四次渡海都失败，第五次又遇到了风暴被刮到广州，还失去了日本僧人荣睿和鉴真的几个弟子。最终第六次渡海成功。
据说鉴真第五次渡海时双目失明，但是，至于鉴真双目是什么时候失明的，一直没有统一的定论？
以上所说鉴真第五次渡海双目失明，基本就是来自日本真人元开《唐大和上东征传》的记载。据说当时船被刮到广州后，队伍再自广州到韶关时，“频经炎热，眼光暗昧，爰有胡人言能治目，请加治疗，眼遂失明。”
这一史料提供给我们的信息就是：鉴真抵达日本前，双目就失明了。
不过，后世也有不少学者提出反对意见，理由如下：
首先，日本真人元开《唐大和上东征传》记载鉴真失明的事情是孤证，因为中国古文献都没有相关记载。
其次，《唐大和上东征传》中的记载存在互相矛盾。前面提到鉴真失明，后面又记述鉴真在日本十年传法经历，根本没提到因双目失明而感到不便。
再次，由韶州到江宁时，鉴真的弟子灵祐曾对老师说“盲龟开目”等言语，假如鉴真真的双目失明，作为学生的灵祐不可能当着老师的面说出这样大不敬的话来。
最后，至今日本正仓院还保存一张据说是鉴真当年的借书条--《鉴真书状》。这不是一个盲人所能写出来的书法。
那么，这一切应该怎样说得通呢？
当代日本日本学者田中块堂和安藤更生认为：《唐大和上东征传》里记载的“眼光暗昧”是指鉴真患有老年性白内障。
接着，安藤更生解释，“胡人言能治目，请加疗治”，鉴真请阿拉伯医生施行针拨法治疗，由于手术后的感染，病情恶化，即所谓“眼遂失明”，但还能分辨出字迹。
于是，田中块堂认为，鉴真抵达日本时还是勉强可以看见字的。
公元754年2月4日，鉴真一行抵达奈良，同另一位本土华严宗高僧“少僧都”良辨统领日本佛教事务，封号“传灯大法师”、尊称“大和尚”。
两年后，鉴真又被封为“大僧都”，统领日本所有僧尼，在日本建立了正规的戒律制度。
公元763年5月，76岁的鉴真病危。他在临终前嘱咐弟子，自己愿坐着死。于是圆寂前，其中国弟子思托、日本忍基率诸弟子“模大和上之影”，亲手为鉴真塑造了干漆坐像。
鉴真干漆坐像至今已有1200多年历史，依然保存完好，颜色鲜艳如故，形象栩栩如生。它是唐招提寺的镇寺之宝，被奉为日本“国宝”。
