在民间，流传扁鹊换心的故事。说的是鲁公扈、赵齐婴两人有一点小病，就一起请扁鹊帮看看，扁鹊对公扈说：“你的志气强身体却很弱，有计谋却并不果断，齐婴你的志气弱身体却很好，没有谋虑却过于执著。如果把你们的心脏互换，就能平衡病也就好了。”于是，扁鹊让二人喝了药酒，他们昏死了很多天，剖开他们前胸找到了心脏，将它们互换放置好，然后给他们吃了神药。后来两人醒来后就像什么事也没发生一样，向扁鹊告辞回家了。
之所以有这个传说，主要还是因为扁鹊的名声太大了。
那么，问题来了，扁鹊是一个真实的人，还是一个名号呢？
说他是一个名号，主要是因为“扁鹊”两字从字义上来看是指喜鹊。清代学者梁玉绳在《史记志疑》里就认为“扁鹊”之“扁”是“取鹊飞鶣鶣之意”，即指一只喜鹊在自由自在地飞翔。此外，据史料记载扁鹊是黄帝时期的一位医生，到处行医，治病救人，得到人们的尊敬。于是，人们就他比作一个会给人带来喜讯的喜鹊。
实际上，在山东出土的汉代石刻中，也发现绘有扁鹊形象壁画：他人手人面，头戴冠帻、鸟身禽立、拖着一束长尾。可见，人们已经将扁鹊神化了。
但是，后来却又出现了一个真实的扁鹊。如《史记?扁鹊传》：“扁鹊者，郣海郡鄭人也，姓秦氏，名越人。少时为人舍长，舍客长桑君过，扁鹊独奇之，常谨遇之，长桑君亦知扁鹊非常人也。出入十余年，乃呼扁鹊私坐，间与语曰：“我有禁方，年老，欲传与公，公毋泄。”扁鹊曰：“敬诺。”乃出其怀中药与扁鹊：“饮是以上池之水三十日，当知物矣。”乃悉取其禁方书尽与扁鹊，忽然不见，殆非人也。扁鹊以其言饮药三十日，视见垣一方人。以此视病，尽见五藏症结，特以诊脉为名耳。为医或在齐，或在赵，在赵者名扁鹊。……至今天下言脉者，由扁鹊也。”
司马迁对扁鹊的记载十分肯定，说明这些材料是经过他严格考证的。可见，这位秦越人，应该说是确有其人，是渤海郡郑的一位医生，卢医则是指他出生的地方是卢国。
应该是秦越人行医出名了，但他又不说自己叫什么，于是人们就将神医扁鹊这个“尊号”套到了他的身上。
最早记载扁鹊事迹的是《韩非子?喻老》篇：扁鹊望蔡桓侯病，其时为周桓王六年（前714 年）；最晚的为《战国策?秦策》：扁鹊诊秦武王病，其时是周赧王五年（前310 年）。两者相距达四百余年。即使就是以《史记》所记扁鹊事迹而论，从赵简子立（前519年）到齐桓侯立（前384 年），其间亦达130 年左右。一个人哪有那么长的寿命呢？
那么，扁鹊究竟是什么时代的人?
后世学者推算出应该在公元前407年—公元前310年。
有读者就会问了，中学的文言文里面不是有一篇《扁鹊见蔡桓公》吗，当时可是前714年—前695年的时候，比扁鹊在世的时候要早四百年左右。
原来，这篇文章记载的人名都是错误的，因为蔡国是一个侯国，不可能称为蔡桓公，只能叫蔡桓侯。
后来有学者考证出来，说这里的齐桓公、蔡桓公、齐桓侯和蔡桓侯，实际上都是指公元前400-前357年的齐国君主田午。
田午号称齐桓公，不过和春秋五霸中的齐桓公不一样，那一个姓吕或姓姜，是姜子牙的后人。
而田午是后来姓田的推翻了姓姜的，取而代之的政权，国号还是叫齐。
至于为什么这个齐桓公在有的文献里被称作蔡桓公，这个还有待继续考据。
不管怎么说，扁鹊是我国历史上首个有正式传记记载的古代医学家。他对我国古代医学的发展，作出了突出贡献，被后代医家称为“医学祖师”。
