144年前的今天,发明无线电“黑”科技的马可尼出生

(万象特约作者:蓦然回首)

【1874年4月25日】144年前的今天,发明无线电“黑”科技的马可尼出生

1837年,人类发明了电报。30年后的1876年,又发明了电话。信息传播的速度,从飞奔的快马,一下跃升到了光速。世界似乎突然间就变小了。但在当时,有点麻烦的是,必须要在两个地方架设电线,才能实现通讯。几十年后,一种不需要电线的无线电通讯技术发明出来了。这种毫无限制的“黑”科技,简直亮瞎了大家的眼睛。到底是谁搞出了这样的发明呢?

他就是马可尼!

1874年4月25日,马可尼出生于意大利博洛尼亚市的一个富裕的农庄主家庭。1894年,20岁的马可尼从电气杂志上,读到德国物理学家赫兹的实验:他在几米外测出了电磁波!马可尼心想,只要有足够灵敏的检波器,就可以在更远的地方测出电磁波。

从小就喜欢摆弄线圈、电铃的马可尼,便一头钻进了电磁波的研究中。经过多次的失败,他终于迈出了可喜的第一步。他在家中的楼上安装了发射电波的装置,楼下放置了检波器,检波器与电铃相接。他在楼上一接通电源,楼下的电铃就响了起来。

(马可尼的第一台发射机)

他父亲看到这个可以遥控的“神奇”装置时,简直惊呆了。他再也不叫他“不切实际的空想家”,而开始给儿子经济资助,让他一心搞实验。马可尼信心大增,他收集大量资料,耐心阅读,仔细分析,想尽办法改进自己的机器。

(位于瑞士的“马可尼石”曾是1895年实验无线电波的现场)

第二年秋天,他把一只煤油桶展开,变成一块大铁板,作为发射的天线;把接收机的天线高挂在一棵大树上,增加接收的范围;又改进检波器,把玻璃管中的空气排除,加入少量的银粉,大大增强灵敏度。

他把发射机放在一座山岗的一侧,接收机安放在山岗另一侧的家中。当助手按下电钮,2.7公里外的接收机收到信号,带动电铃发出了清脆的响声。对马可尼而言,这响声就像是悦耳动听的交响乐。

(1897年5月13日,英国邮政工程师在检查马可尼的无线电设备)

1896年(22岁),他在英国成功演示了他“神奇”的无线电装置。受到鼓舞,马可尼立即成立了一个公司,推广他的产品。

1899年(25岁),他发送的无线电信号穿过了英吉利海峡。1901年,他发射的无线电,从英格兰传到加拿大的纽芬兰省,成功地穿越大西洋。

(1901年,马可尼演示无线电设备)

1909年(35岁),在一场灾难事故中,无线电的价值得到戏剧化的体现。这年,共和国号汽船由于碰撞,遭到毁坏而沉入海底。在无线电的帮助下,仅6人遇难,其他人都得以救出。马可尼的声名,从而享誉全球。同年,马可尼获得诺贝尔奖物理学奖。

1910年,他发射的无线电信号成功穿越六千英里,从爱尔兰传到阿根廷。

(1910年,马可尼和妻子的合影)

这时,世界顶尖的科学家为无线电的专利,展开了激烈的竞赛,马可尼也卷入其中。一场专利大战展开。1915年(41岁),马可尼同美国科学家特斯拉对簿公堂,最终大获全胜。从此,用于商业的无线电广播开始普及,成为人们生活不可或缺的一部分。

(1926年,《时代周刊》封面上的马可尼)

1937年7月20日,马可尼与世长辞,享年63岁。意大利罗马近万人为他送葬,同时,英国所有无线电报、无线电话、广播电台停止工作2分钟,向这位无线电领域的伟大人物致哀。

当你此时此刻,拿起手机、打开电视、收听广播,你可知道,那便是马可尼留给世界的奇迹!

(意大利佛罗伦萨圣十字教堂的纪念匾)

(本文是万象历史·人物传记写作营的第9篇作品,营员“蓦然回首”的第1篇作品)