你听说过能蠕动还会穿山的活石头吗？这是难得一见的自然奇观，然而，造就这种匪夷所思现象的主角，是谁呢？那就是大家最熟悉不过的盐。盐丘作为一种独特的地质景观，又被称为地质界的“穿山甲”。
盐丘的形成及构造
原来，盐和沉积岩在长时间的应力作用下，会表现出黏滞流体的特性。较重的沉积岩层和埋在其下的较平坦的盐层，会因重力不均等原因，发展出波状起伏的盐丘构造。盐丘在上升过程中，地下巨厚的岩盐、石膏或黏土等低黏性易流动的物质，会在构造力或浮力的作用下向上蠕动，刺穿或长距离穿刺上覆岩层，使上覆岩层拱起，形成规模空前的盐丘。
盐丘在平面上多呈圆形或椭圆形。如盐丘顶部为强岩层，则发育断裂。其呈地堑状或放射状排列。盐丘的核部由深部盐源层上升的盐所组成，有的成为盐株，有的形成倒悬体。盐株中的盐具有极复杂的褶皱。盐丘的上面，经常覆盖一层无水石膏，石膏或方解石层，这就是盖岩。盖岩的产状与岩株极不协调，盐株中的褶皱在盖岩的底部骤然消失。盐株两侧岩层的产状近于直立，并与盐株的边缘相平行。按照埋藏深度可将盐丘分为三类：浅丘、中深丘和深丘。按成因分为两类：挤压盐丘和重力盐丘。
盐丘是怎么“走路”的
盐丘形成中的驱动力来自于密度差产生的浮力，是垂直向上的力。因此，盐丘的分布不像沙漠中的沙丘那样呈平行条带状，而是呈分散的点丘状。可以说，盐丘的运动就像是刚出笼的热豆包，用手一捏豆沙馅就冒出来了。
富含石油、天然气、矿产
石油是由古代动物尸体密封堆积演化而来的。在史前的古海中，活跃着大量的箭石、菊石、角石、水母、海绵、孔虫、放射虫、几丁虫、介形虫、沟鞭藻和硅藻等，生物随着海水进入高盐度的成盐盆地后大量死亡，石盐的防腐性使生物尸骸中的有机质得以保存，形成了有机碳含量大于10%的烃源岩，然后在地温、围压适宜的条件下演化成石油、天然气。
盐丘顶部冠岩中的石膏和硬石膏，会在细菌作用下形成硫磺矿。比如，美国墨西哥湾沿岸著名的自然硫矿床，就是在生物化学作用下形成于盐丘中的硫矿体；中国山东大汶口盐矿也伴生有自然硫矿床，主要赋存于泥灰岩、页片状泥灰岩中。
理想的防核打击工事
盐丘是地下巨厚盐层，因重力倒置的地深浮力，加之构造运动的侧向挤压力，强行楔入上覆地层的盐岩。由于盐本身具有塑性张力，所以接口处会受压而封死，不会出现泄漏。采用水溶法开采出可溶性盐矿后，留下的溶腔非常宏大，放进几栋香港国际金融中心也绰绰有余。溶腔壁具有良好的稳固性和密封性，埋深一般不大，是非常理想的防核打击工事。
盐碗留给最亲密的客人
用舌头舔一下红褐色山岩中发白的岩盐包团，可以尝出独特的咸味。这种味道是盐丘在地下漫长塑性蠕动期间，经地温、地压梯度作用，融入了几十种细胞生存所必需的矿物质与微量元素后形成的，类似于“喜马拉雅山粉红盐”。
用岩盐烤羊肉或炖羊肉特别香，都不用放其他佐料。在新疆拜城，人们会将大块的岩盐加工成盐碗。由于岩盐质地很脆，很难加工，所以非常珍贵，只有客人来时才会端出来。吃手抓羊肉时，将肉放在盐碗里晃荡几下就五味俱全了。由于盐碗在使用中会不断变薄，所以只会留给最亲密的客人使用。
世界上著名的盐丘岛
盐丘岛就是因盐丘的产生而形成的岛屿，世界上比较著名的盐丘岛是阿联酋的萨巴尼亚岛。阿联酋萨巴尼亚岛位于波斯湾中，靠近阿联酋西海岸，长约14千米，宽约9千米。该岛是一个盐丘的表面，盐丘其实就是由一片地下盐质矿物上升，进而隆起上层的水成岩所形成的。
经过长期的干湿气候转换，盐丘开始形成。一个常见的场景就是，在一个盆地中，交替出现大洪水和极端干旱的气候。强烈的蒸发作用在地表上形成了厚厚的盐质矿物层，这些盐质矿物包括普通的食盐和石膏等。经过日积月累，这些盐质矿物层最终被沉积层所掩埋。如果掩埋得足够深，巨大的压力会引起它们的流动。盐质矿物比周围的岩石密度低，因此它们一般会向上流动，从而造成上层的岩层隆起形成一个圆形的顶部。当然，许多盐丘的圆形顶部是最年轻的岩层。在某些情况下，底下的盐质矿物会在压力作用下挤出岩层表面。
贾巴尔·瓦希德山脉的中心，也是萨巴尼亚盐丘的中心。这个盐丘表面被挤压而破裂，底层的盐质矿物暴露出来，这些盐质矿物主要是石膏。由于受到侵蚀作用，这个盐丘只剩下了崎岖不平、无法溶解的丘顶，丘顶上覆盖着水成岩和火山岩的碎片。
原文来自《科学之友》
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