近来关心时事的读者，一定都知道，某个国家高高举起贸易战“大棒”，针对其它国家威逼恐吓。一度让世界都为之惴惴不安。贸易战真的有这么大的威力么？有的，春秋战国时期的这场没有硝烟的贸易战，它差点就让一个国家亡了国！
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话说齐国桓公即位后，任管仲为相，推行改革，实行军政合一、兵民合一的制度，齐国逐渐强盛了。齐国大治后，征服了许多割据一方的诸侯，终于可以称霸中原了。唯有楚国，上不听周天子王命，下不听齐国的号令，时不时还侵略邻国，掠夺别国的土地财物。
这是明摆着不把想当“老大”的齐国不放在眼里啊！齐国若不能征服楚国，霸业也形同虚设，盟主的地位也难以巩固。这口恶气怎么能忍下去？为此，齐桓公召集群臣，征询征服楚国之策。国君的提议，是群情激愤啊，齐国的有几员大将纷纷请战，一致建议集结本国重兵，再联合诸侯的军事力量，一起来攻打楚国。到时兵临城下，问楚国怕不怕，怕就不得不称臣了。
但是相国管仲不同意，他力排众议分析说道：“楚国之所以抗拒王命，倚仗的正是它的国家富足，地大兵强，才敢于妄自尊大。现在出兵，齐楚交战，旗鼓相当，就算获胜，也要将齐国多年积蓄的财物耗尽；再说大战之后，齐楚两国不知有多少生灵，将化为白骨，遗尸疆场。”
管仲的一番话，让众臣哑口无言，齐桓公听了也愁眉不展。于是众人问管仲，有何妙计征服楚国？管仲笑而不语，似乎胸有成竹，早已想好了对策。
过不了多长的时间，就有齐国的商人奉相国之名到楚国去购鹿，一边买还一边四处言扬：“我齐国桓公非常喜欢鹿，只要有好鹿，不惜重金也要买!”当时楚国多鹿，但楚国人只把鹿当成一般的野味，价格并不贵。楚国的商人见齐国人要买这么鹿，有利可图，便纷纷做起这桩生意，鹿的身价于是暴涨。
楚国的国君楚成王和大臣们闻知此事，都感到可笑！他们都认为齐桓公为了买这些没什么大作用的鹿，白白耗费国家的钱财，和十年前的卫懿公好鹤亡国，没有什么区别，楚国从此大可高枕无忧了！等待齐国大伤元气，霸业自然成了泡影，而我楚国正好坐收天下。
畅销货价格当然是卖家说了算了，楚成王暗中下令，把鹿价继续提高。调价后一头鹿的价格，都已经与数千斤的粮食相同了！这下好了，楚国人谁也不肯放弃这个发财的好机会！于是做工的离开作坊不做工了，种地的抛下农田不种地了，都购买猎具钻进深山老林去捕鹿，几乎要把整个楚国的鹿群捕尽杀光了。更荒唐的是，楚国的官兵看了也眼红，也停止了训练，兵也不当了，将行军作战的兵器改成了狩猎工具，偷偷上山，也加入了捕鹿的大军。
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楚国因卖鹿而大富，收获的铜币堆积成山。不料第二年，楚国土地由于大片的农田无人耕种，粮米只有往年二三层的收获，楚国人想用铜币去邻国买粮食，却到处都买不到了。原来是管仲早已联络各国，禁止各诸侯国与楚国通商，不准卖给楚国粮食。楚成王这时才明白了，齐桓公好鹿是假，给楚国下套儿是真，但是后悔已经来不及了。
见时机到了，管仲请齐桓公下令出征，集合八路诸侯之君，浩浩荡荡的开往楚国边境，大有席卷残云摧枯拉朽之势。此时的楚国人饥马瘦，军队的战斗力已经大为削弱，哪还能与齐国精兵与各路诸侯劲旅交锋？楚成王内外交困，无可奈何，只好派大臣向齐桓公求和，表示听从齐国号令，不再割据一方，欺凌邻国了。
这则故事，我们不得不佩服管仲的计谋，用了一个看似简单的贸易战，就能不战而屈强楚，不动一刀，不杀一人，就战胜了强大的楚国，对于巩固齐国霸主的威望，起到了重要作用。国家之间的较量，有时真不是看谁的兵强马壮，而是看致命弱点，看准一击即中，事半功倍。管仲就是依据楚国国君的心理，做出周祥的计划，出奇制胜获得胜利的。
