冬虫夏草是一种名贵的中药，药名为虫草，多分布在高山绝顶以及雪线以上的地方，或者是较为寒冷的北方地区，在内陆主要生长在西藏、青海等地，其性味甘温，是一种温和状体的滋补药材。对此，我国人民很早就有深刻的认识。
那么，冬虫夏草到底是一种怎样的生物？
冬虫夏草医学分析
有一种奇特的中药材，它的下部像条虫，身上有环纹、腹部有八对足；它的上部却好似刚出土的小草，这就是我国特有的珍贵药材——冬虫夏草，又叫夏草冬虫或虫草。自古以来，就有不少人认为虫草冬天是虫，到了夏季就变成了草。生物学家经过反复观察和研究，终于揭开了其中的密秘。
据现代医学科学分析，虫草体内含虫草酸约7%、糖类28.9%、脂肪约8.4%（不饱和脂肪酸约为82.2%）、蛋白质约25%、还含有维生素B12、麦角脂醇、六碳糖醇、多种生物碱等。虫草性甘、温平、无毒，是著名的滋补强壮药，常用肉类炖食，有补虚健体之效。适用于治疗肺气虚和肺肾两虚、肺结核等所致的咯血或痰中带血、咳嗽。气短、盗汗等，对肾虚阳痿、腰膝酸疼等亦有良好的疗效，也是老年体弱者的滋补佳品。
原来，冬虫夏草是一种叫虫草菌的真菌（麦角菌目、虫草属），寄生在鳞翅目昆虫蝙蝠蛾幼虫身体里形成的。说来也奇怪，尽管在土壤里有各种各样的幼虫，虫草菌唯独不放过蝙蝠蛾的幼虫，立秋后，虫草菌的子囊孢子成熟散落到土中；冬天，蝙蝠蛾的幼虫躲进泥土里越冬。当虫草菌的孢子遇到蝙蝠蛾幼虫时，就伸出菌丝进入虫体内，吸收虫体的养料生长发育。菌丝繁殖蔓延，并环绕成团，形成菌核。到最后，菌核充满虫体，死幼虫只剩下一层皮。冬去春来，大地回暧，到了第二年春夏之际，由菌核从幼虫的头顶长出一根棒状的子实体，看上去酷似一棵草，因此人们叫它“冬虫夏草”。入夏以后，子实体像雨后春笋，迅速钻出地面，亭亭玉立在植物群落之中。这个季节正是采挖虫草的好时机。
虫草的药效价值
冬虫夏草是名贵的药材，也是我国传统的出口商品。虫草有益肺肾、补精髓、止血化痰的功能，对治疗肺结核、年老体衰、慢性咳嗽气喘等，均有较好的效果，对癌细胞也有一定的抑制作用。我国人民很早就用虫草做滋补药材，民间常以它炖鸡鸭、猪肉，有大补之功效。当今，以科学的方法制成“虫草鸡精”，深受国内外消费者的欢迎。
临床上使用虫草素多为辅助治疗恶性肿瘤，症状得到改善的在91.7%以上；主要用于鼻癌、咽癌，肺癌，白血病，脑癌以及其他恶性肿瘤的患者。北冬虫夏草中虫草酸的含量为3.09克，野生的虫草为5.54克，虫草酸是一种D-甘露醇，甘露醇能提高血浆渗透压，导致组织内的水分进入血管内，从而减轻组织水肿，补充血浆。虫草酸还用于脑水肿，防治急性肾功能衰竭，有调节心、脑、血管的作用，促进人体的新陈代谢、改善人体的微循环、降血脂、降血压。
虫草多糖的药理试验证明：虫草多糖具有抗肿瘤、抗传染病的功效、增强性功能、补肾壮阳、益精气、防止衰老、延年益寿；对老年人慢性支气管炎、肺源性心脏病有显著的功效。能提高肝脏的解毒能力，起到扶肝的作用。降血糖、降血脂，贫血的患者用于补血，增强脾脏的营养性血流量，虫草多糖、生物活性强，适应性广，还具耐缺氧、镇痛、镇静的作用。
给大家介绍识别冬虫夏草真假的几个方法
【看颜色】正品的冬虫夏草分成“虫”和“草”两部分， “虫”体表面呈深黄到浅黄棕色，在虫和草的结合部位，大多数虫体的颜色会发生一定程度的变化。“草”的部分即子座，则呈现枯树枝的颜色，色泽较深。
【看外形】正品的冬虫夏草腹面有足8对，位于虫体中部的4对非常明显。子座自虫体头部生出，上部稍膨大。长可达4～7cm，径约0.3cm。
【看断面】正品的冬虫夏草掰开后有明显的纹路，虫草中间有一个类似“V”形的黑芯，有些也可能是一个黑点。这黑芯其实就是虫的消化线。
【闻气味】正品的冬虫夏草稍带有干燥腐烂虫体的腥臊味和掺杂有草菇的香气，这是冬虫夏草特有的味道。
根据以上4点，基本可以对鉴别冬虫夏草的真假有一个基本的认识。
