唐宋文明举世瞩目，在科举选人工作上更是一度领跑了“十万进士”的人才之路。在选拔人才上，尽全力不浪费一个人才，为了尽快尽早发现人才，甚至把选拔人才的目光投向了“幼儿园”。
《新唐书》记载：“凡童子科十岁以下能通一经及《孝经》、《论语》卷诵文十，通者予官；通七，予出身。”十岁小孩能够讲解经学合格即可当官，最不济也给一个名分。
百子图_图
在“神童宝贝”计划中，宋代做的更具体更高端。《宋史?选举志》对此有明确记载：“宋之科目，有进士，有诸科，有武举。常选之外，又有制科，有童子举，而进士得人为盛。”宋代的“神童举”最大的特色是年龄小外，皇帝亲自参与考核，所谓的“天子亲试之”。有粗略统计，有宋一朝，参加童子考试年龄最小的是三岁的蔡伯希，而主考官是宋代主持童子试次数最频繁的宋真宗赵桓。这个三岁的蔡伯希曾深情回忆说：“大中祥符八年真宗皇帝遣内臣毛昌达宣召赐对，试诵真宗皇帝御歌诗，即日蒙恩，释谒授守秘书省正字。臣遭遇执念，方始三岁。”三岁的蔡伯希让真宗特别开心，认为这是天降人才给当朝，为此大加呵护培养，甚至快赶上喜欢自己亲儿子一般疼爱重视。
号称北宋“三大神童”的杨亿、晏殊和蔡伯希，有两个都是宋真宗亲自选拔培育，之前的杨亿更是宋太宗选拔培养后成材，直接为后来真宗服务的高级文字大秘。
晏殊 的作品_图
领跑的神童
杨亿算得上北宋“神童”起跑线领跑第一娃，并且出身非常高贵，是宋太宗身边大臣杨徽之的侄孙。杨亿十一岁那年，宋太宗听说这个孩子很了不得，非常感兴趣，就想见见他，并叫人把他带到宫里。在皇宫呆了十多天，写了几首诗、两首词，还做了一篇赋文。宋太宗很欣赏，还关心地问他说：“离家这么久，想念父母吗？”杨亿虽然想家却巧妙地回答说：“见了陛下，就像见了父母一样。”听得宋太宗心花怒放。等到赵桓登基后不久就提拔杨亿做自己的知制诰（注：掌管起草诰命之意，后用作官名），按照规章，应该对此进行笔试和面试。宋真宗对杨亿予以免试入职说：“杨亿是个难得的人才，我做襄王时，就多次读到他的书信和奏章，文章写的条理而有文采，举世难找到第二个人。”
本来这个神童现在长大成人应该进一步为其所用，孰料，因为一件事，彻底让宋真宗心寒。宋真宗想册立刘娥为皇后，最初打算叫杨亿起草诏书。杨亿却推却说：“这两天手臂疼的厉害，没法回弯儿”。原来这个刘娥本是唱戏的，被当年的赵桓看中选进王府，登基后几次都向立为皇后，遭到宰相李沆、王旦等众大臣的坚决反对，以至于搁置五年才重新提议。
杨亿（974～1020年），字大年_图
真宗叫身边人暗示杨亿说“你起草了这道诏书，不愁大富贵”。对于曾经被宋太宗选拔出来的神童听了非常生气说：“这样换来的富贵，岂不让人贻笑千年”此后宋真宗看他也越来越不顺眼，工作上也觉得不顺手。有一次叫他起草一个对辽国的文书，当看到杨亿使用了“邻壤交欢”这个词后，真宗觉得不妥，接连写下了“朽壤”、“鼠壤”、“粪壤”几个词后，退给了杨亿。
杨亿重新措辞后递交上去，同时也呈递了自己的辞呈。真宗看到后非常生气地说：“杨亿这个人真是太心高气傲，他的文章我都不能改！”
虽然没同意神童杨亿辞职，没多久却找了个借口将其贬黜。
宋真宗，赵恒（968年12月23日－1022年3月23日）_图
宋真宗在神童情结问题上，更是在年龄上超越杨亿很多的，这就说到了之前的蔡伯希，在年龄上比杨亿足足小了8岁，在这个问题上，真宗秉着“没有最小，只有更小”的神童标准，将北宋的“幼儿园”进行一次次海选，终于选出了3岁的蔡伯希。在测试小蔡诗文后非常满意，赐予他进士出身，授秘书省正字职务，陪同东宫太子读书。
据说当小蔡伴读后，真宗多次和他聊天，有一次看到他画了一副民蒿目菜图。真宗问他说：“老百姓为什么画的如此憔悴？”小蔡回答说：“臣的家乡是如此穷困，百姓都是这样的黄瘦。”听得真宗一阵叹息。这个小蔡后来做官做到司农卿，83岁退休，虽然政治上未见多大政绩，却一直带着神童光环一生，叫当时人格外注目。
《朝野类要》南宋人赵升编纂的一部笔记_图
拔苗不助长
虽然神童一度成材，但是毕竟属于少数天资聪颖，加上机会难得，一旦被选中，则鸡犬升天。《朝野类要》中简短记述了宋朝关于神童的选拔使用程序：“神童，十岁以下能背诵，挑试一经或两小经，则可以应补州县小学生。若能通五经以上，则可以州官荐入于朝廷，而必送中书省复试，中则可面解。”在名利如此双收的神童选拔号召下，甚至出现有的父母希望通过拔苗培育，让儿子变成“神童”以此彻底改变家族命运的极端例子。
到了南宋时期，叶梦得更是讲了父母为了让儿子在幼年时能够快速成功，采取了摧残、拔苗助长的偏激行为。当时饶州有一个神童当了官，乡亲们争相羡慕。自此凡是小儿刚会说话，就开始了学习。从会说话开始就教他学习《四书》、《五经》，更有甚者，为了让娃娃能够排除一切外界干扰竟然把孩子放竹篮里再悬挂到大树上，逼迫背诵学习，如不能背会，绝不放下，有的娃娃竟然因此摧残致死。
叶梦得（1077～1148），宋代词人_图
除此外，还有一个较为传奇的故事，当时有一个老儒生教书为业，晚年得了一个儿子，还没有十岁的时候，这个孩子就表现出过目不忘的出色表现。有一日忽然要看《三国志》，老人说他胡闹，不给。第二天这个孩子又要求看，于是就给了他。几天后，儿子把书还给老父亲，父问：“小子颇能记省否？”子曰：“尽在儿腹中矣。”老人随便一考，果然对答如流，一字不差。于是让他应童子试，更加悉心教育，可惜的是三年后，这孩子竟然夭折。他母亲拍着床痛哭，在席子下边看到孩子手书《乐府》半阙：“瑶池仙伴，应讶我归来晚。”许多人以为这不就是谪仙下凡吗？
叶梦得词作_图
宋代设立童子试的初衷就是要率先发现超乎寻常人才，从而纳入到政府体系进行培养，可是这在当时俨然成了庞大的利益诱惑，许多父母不顾孩子天性，强加看管，严重造成身心健康。叶梦得对此总结说，这些无外乎是上有所好，下必甚焉。并剖析了神童杨亿、蔡伯希和晏殊，认为他们是先天智力超群“此岂人力可至哉？”
北宋的官方选拔神童一直延续到南宋，神童问题才逐渐被一些官员上书建议停止，以“保幼稚良心”为由，请求罢免童子科，至此曾经火爆海选的神童计划方才彻底告一段落。
历史堂官方团队作品 文：赵立波
参考文献：《宋史》
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