清朝开国以后，一些明朝旧臣遗民和反清义士，为了避祸纷纷遁入空门，大多涌进南方福建省的寺庙。但是他们并不是真正看破红尘清心寡欲的去做修行人，而是以佛门为掩护，保存实力，试图他日东山再起的亡命之徒。
“天下武学出少林”，少林寺以武学闻名于世，俗家弟子遍布天下，这些反清义士所学武学门派也大多师出于少林，他们联络少林俗家弟子和各种帮派人士，从事“反清复明”的活动。并且以授徒为名，培养力量，形成了南方黑社会组织的雏形。为了方便联络，他们以闻名假迩的福建南少林为根据地。至于南少林是哪个寺院，已经无从考究。唐朝少林寺极盛时期，在全国各地建了许多分院，却并不以少林寺命名。反清人士装扮成僧人，大多以给别人家丧葬做法事为生，他们喝酒吃肉玩女人，被称为香花僧。香花僧做法事很像现在的民间艺术团，说、唱、跳舞，啥节目都有，而且还会像节目主持人一样煽情，往往把亡者家属说的痛哭流涕。而香花僧所居住的寺庙，往往都被他们称为南少林。
当时的反清势力，以洪门五祖最有影响力，被洪门弟子誉为五祖的是师从于福建南少林的五位前辈高手：五枚师太、至善禅师、白眉道长、冯道德、苗显。他们功夫一流，在南方武术界有着很高的地位，江湖上称他们为少林五老。至善和苗显始终坚持反清复明。白眉和冯道德则转投了武当。五枚师太刚开始选择中立，后期也投奔武当。
嘉庆十六年，清政府查获的天地会《会薄》中记录了关于天地会创立的故事：康熙十三年，西鲁国入侵国境，朝臣官兵抵挡不住，朝廷张贴皇榜招募天下勇士，许诺退兵者封侯赐爵。南少林寺僧自愿揭榜请缨，奋勇杀敌卫国。不料得胜回朝后，康熙却火烧少林寺，屠杀僧人，侥幸逃脱的五个和尚歃血盟誓“反清复明”，组织天地会，为死难者报仇。南少林在康熙年间被灭是事实，但是西鲁故事却明显是虚构的，只是天地会为自己的成立找一个正义的理由而已，而且这个“悲壮的”成立史，能够煽动和招揽更多的少林俗家弟子和其他江湖豪杰加入帮会反清复明。
南少林被举报应该属实，那座寺庙本来就已经被反清复明的义士所占据，并成为他们的根据地。所以康熙才火烧南少林。
福建少林寺被清军击破烧毁后，反清组织随即流落广东，郑成功看准时机，让他的参军陈永华化名陈近南，组建天地会，高举反清复明的旗帜，拉拢各方反清势力。天地会又名洪门，自清朝建立以来在中国发展了几百年，至今在内地以外的华人区依然很活跃。
同时期，江湖上形成对立的两大门派，一个是以天地会为背景，以“反清复明”为己任的少林派，另一个则是具有清廷官方背景的武当派。两派为各自的政治势力服务，在江湖上形成了争霸的局面。据《拳经》记载，在乾隆年间，洪门技击高手洪熙官、方大洪，少林乾、童千斤、谢亚福相携从福建少林回到广东，立刻着手选拔“少林十虎”，打造以十虎为首的打手团队。而武当派领袖白眉道人、五枚师太也从四川峨眉山落足广州西禅寺，组织西关机房仔。这些个和尚道士，都是热衷于政治的江湖人物，和佛道两家其实扯不上关系。其后两派徒子徒孙明争暗斗，各种街头暴力活动，愈演愈烈。也就是在这个时期，苗显的外孙，女侠苗翠花的儿子方世玉暂露头角。
历史上方世玉真是银屏上那种英俊潇洒、风流倜傥、行侠仗义、扶弱惩强的形象吗？下次我们讨论。
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