笔者一位学历史的朋友每次看以唐朝、宋朝等为背景的古代宫廷电视剧，要是太监在宣读圣旨的时候，开口便喊“奉天承运，皇帝诏曰”，总要吐槽下编剧。问其为何，答曰：这句话是到了明朝开国皇帝朱元璋时才有，而且最初不是这样断句的。
1368年，朱元璋击破各路农民起义军后，在应天府（现在的南京）称帝，国号大明，年号洪武，又将皇宫里规模最大的金銮殿取名为“奉天殿”。奉天殿是明代初年洪武、建文、永乐三朝举行重大典礼和接受百官朝贺之所。
朱元璋取此名的目的是为了向人们昭示他登上皇位是奉上天的旨意，“奉天而行，非敢自专也”，并把手拿的玉圭也刻上了“奉天法祖”字样。后来，他为了寻找“奉天承运”的有力佐证，还写了《御制纪梦》一文，说自己梦游天宫，见到了“道法三清”，紫衣道人授以真人服饰和法剑。自此，朱元璋便自称“奉天承运皇帝”，所以他颁发的诏书前面都要加上“奉天承运皇帝”六字。
因此，这句话正确的读法应该是“奉天承运皇帝，诏曰”，后边的“诏曰”二字，是不能与“皇帝”断在一起的。至于清朝仍然沿用明代的称呼，是因为清承明制，也想表明大清入主中原是天命所系，所以将本族发祥地盛京改称“奉天府”，同时在诏书中也采用“奉天承运皇帝诏曰”作为开头，一直用到辛亥革命宣统皇帝退位才结束。
另外，在一些明清圣旨中可看到有“奉天承运皇帝制曰”的字样。“制曰”与“诏曰”有什么不同呢？简单地说，“制曰”类“圣旨”是国家制度的文告；“诏曰”乃帝王对具体人、具体事发布的命令。还有一类“懿旨”，想必大家都知道，是专指皇后或太子发布的命令。
