2018年4月12日上午，新中国成立以来规模最大的海上阅兵式在南海隆重举行，海军近年来持续“下饺子”的成果一股脑儿地呈现出来，惹得一众网友大呼震撼。我国第一艘航空母舰“辽宁号”无疑是最受瞩目的明星舰之一，伴随着熟悉的“航母style”，四架“歼15”舰载机依次从“辽宁号”的甲板上直冲云霄，让人们真切感受到了航母的强大气场。
我们知道，舰载机的主要任务是配合舰队完成海上作战任务，夺取海上和沿岸地区的制空权，它好比是航母的肌肉，其数量越多、性能越好，航母的“小拳拳”也就越有力。说到舰载机，总是绕不开一个人——李天院士，正是他最早引领了我国航空舰载技术的预研工作。
李天院士（图片来源：《航空制造技术》2013年3期）
目光存高远，预研舰载机
上世纪80年代，我国海军曾提出过建造航母的想法，无奈经济和科研基础薄弱，最后只好作罢。不过，这却激发了时任沈阳飞机设计研究所副总设计师李天极大的兴趣。虽然中国一直没有航母，但李天对舰载机并不陌生，早在60年代，他就与当时世界最先进的舰载机有过接触。
1965年，四架美国“F-4B”舰载机入侵海南上空，我国四架“歼5”战机立即升空迎战。搞笑的是，在我方一弹未发的情况下，美军竟自摆乌龙，击落了自己的一架飞机。“F-4B”可是美国二代机中的杰出代表，性能颇为出色，面对从天而降的“大礼包”，我们怎能怠慢它呢？于是，我军很快将其打捞上岸，交给各科研院所研究。李天就是在此时第一次见识到舰载机，面对美国先进的航空产品，他十分感慨。
美国的“F-4B”舰载机（图片来源：Wikipedia）
“F-4B”飞机残骸（图片来源：中国共产党新闻网）
时间来到80年代，尽管海军关于建造航母的提案未获国家立项，但李天却按捺不住内心压抑许久的情绪，在研究所里的一次会议上提出了预研舰载机的设想。话音刚落，就有人表示了反对：“李总，我国建造航母的日子还很遥远，如今所里的科研任务已经很繁重，况且经费紧张，研制舰载机似乎太早了。”李天听罢，语重心长地说：“我国毕竟是个海洋大国，为了保卫广袤的海疆，早晚要造航母的。舰载机技术特殊，其研制必须要走在航母前面，即使国家目前没有投资，我们也应该自筹资金做预研！”
刘华清将军参观美国航母的这一幕令很多人唏嘘不已（图片来源：环球网）
在李天的据理力争下，经过多次论证和研讨，预研舰载机的计划终于在沈飞上马了。然而，白手起家研究舰载机，绝非容易事儿。和普通的陆基战斗机相比，舰载机在结构设计和起降性能上有更严苛的要求。比如，为减少飞机的停放空间，作为主要受力结构的机翼需具备折叠功能；由于甲板长度有限，舰载机着舰时是没有减速飘飞阶段的，如同直接砸在甲板上，其主起落架承受的冲击载荷是陆基飞机的四倍以上，因而需要提高机体结构的强度。此外，由于舰载机长期在海域执飞和停放，还必须要有良好的抗腐蚀能力。尽管研究舰载技术的道路上满是荆棘，可李天并不在意，与飞机打交道的几十年里，他一向以攻坚克难为乐趣。
李天（中）与研究人员讨论问题（图片来源：搜狐网）
一天早晨，李天早早地来到办公室，审阅各研究组交上来的年度技术报告。可还没看几页，他就气得直跺脚，命令相关人员马上到他的办公室。在大伙儿眼里，李天一直是个平易近人、和蔼可亲的老领导，他如此愤怒的场景，实在不多见。原来，在舰载技术预研的过程中，一个研究小组为了应付年终检查，居然临时抱佛脚，从文献资料里胡乱拼凑了一份报告，企图蒙混过关。李天严肃地批评道：“飞行安全关系着人民的生命财产安全，你们写这么一篇毫无价值的报告，纯属乱弹琴！必须认真对待，回去重写！”
正是在李天求真务实地引领下，科研人员们完成了多项舰载技术课题的预研，他们针对不同厚度的机翼分别研制了相应的机翼折叠机构，还研制出特殊的前起落架转弯机构，以适应舰载机甲板高机动性的要求，等等。通过十多年的艰苦奋斗，李天率领的研究团队几乎掌握了舰载机的所有特殊关键技术，为日后我国舰载机的型号研制打下了坚实的理论基础。
“歼15”着舰瞬间（图片来源：中国青年网）
急国家所急，攻克隐身机
上世纪80年代，大家连航母的影子都没见过，李天研究的舰载技术可谓十分超前。在当时，提高国内现有飞机的实战能力，才是李天需要解决的当务之急。
衡量战斗机好坏的因素很简单：其一，生存力，就是保存自己；其二，作战效能，就是消灭敌人。如果连自己都保护不好，何谈消灭敌人呢？生存力，对飞机而言无疑最为重要。想提高生存力，方法有很多，比如增大飞行速度、飞行高度，提高飞机的机动性能和抗电子干扰能力。然而，1991年，美国却让全世界看到，想提高飞机的生存力，隐身才是至关重要的法宝！
所谓隐身，并非使飞机变得肉眼不可见，而是尽量减小其雷达、红外、声、磁等信号特征，让敌方的各种侦察设备彻底歇菜，无法发现和跟踪我方飞机。1991年的海湾战争中，面对一个由预警雷达、导弹、截击机等组成的现代防空系统，美国“F-117A”飞机如入无人之境，出动一千余架次却毫发无损，主要就归功于出色的隐身技巧。
美国“F-117”飞机（图片来源：Wikipedia）
见识了别人家孩子的优秀，自然希望自己的孩子也能进步，于是，国防科工委旋即成立了隐身技术研究组，由李天担任组长。从北京返回研究所后，李天火速召开动员大会，他慷慨陈词：“美国二十年前就研究隐身了，咱们现在才开始，路再难也要走，国家急需啊！咱们搞军备技术的，要抓紧行动起来！”
李天在作报告（图片来源：中国航空新闻网）
美国是隐身技术方面第一个吃螃蟹的，李天自然将目光投向了美国的“F-117A”——世界上第一种完全以隐身技术设计的飞机。他发现该型飞机没有采用传统的曲面外形，而是由上百块板件拼合而成，因此才会在雷达上小得像一只小鸟。不过，鱼与熊掌不可兼得，古怪的外形却大大降低了飞机的气动性能，其飞行阻力很大，无法完成超声速飞行和高机动动作。在仔细分析“F-117A”的各项性能指标后，李天不禁陷入了沉思：这种只具备隐身能力，靠着“一招鲜，吃遍天”的飞机真的是中国需要的吗？
李天给出了否定的答案，他坚信，只有在追求高隐身水平的同时，兼顾飞机的气动性能，才能使其真正立于不败之地。为此，李天制定了“由外而内，由强到弱，材料工艺配合”的研究路线。“外”是对隐身设计影响最大的外形设计，“内”则是进排气系统，这是机身上最关键的雷达红外散射源。经过不懈努力，李天率领研究人员开发出国内最早的隐身飞机工程估算程序集，从多种备选方案中找到了最优解。飞机上的散射源有很多，如雷达舱、座舱、武器舱，有的散射高，易被敌方雷达捕捉，有的散射低，影响很小，李天和同事便从散射最强的部件开始研究，稳扎稳打，最终逐一解决所有部件的散射问题。
李天（右1）在风洞实验室（图片来源：中国航空新闻网）
经过十多年的辛苦钻研，李天带领研究组攻克了飞机隐身方面十二个关键的技术问题，他将空气动力学和电磁散射特性进行有机结合，创造性地解决了气动与隐身在布局设计中的技术难点，为我国隐身战机的设计奠定了完整的技术基础。
由于李天的工作大多是航空技术的预先研究，很少涉及具体的飞机型号，这使得他的名字并不广为人知。然而，正是他的超前研究和默默奉献，我国新一代飞机才能迅速地从图纸走向量产。不幸的是，在南海阅兵前一天，李天院士走了，但由他开创的新型战机，将依旧守卫祖国的蓝天与大海！
李天院士题词（图片来源：《院士春秋 第2卷》，费滨海 编，2007）
人物小档案：
李天（1938.10.2. – 2018.4.11），中国科学院院士，我国著名空气动力学专家，曾任沈阳飞机设计研究所副总设计师、首席专家。他先后从事飞机气动布局设计和隐身技术研究，将空气动力学和电磁散射特性进行有机结合，创造性地解决了气动与隐身在布局设计中的技术难点，主持编写了我国第一部《隐身飞机设计指南》，为我国新一代飞机的研制做出了开拓性贡献。
名言：
荣誉并不重要，重要的是，人要有一种精神，要为科学事业扎扎实实做点工作。
参考文献：
[1] 徐德起,李晓滨,杨洋. 情志蓝天:记航空气动专家中国科学院院士李天[M]. 北京:航空工业出版社, 2011.
[2] 中国航空工业史编修办公室. 中国航空工业人物传 专家篇[M]. 北京:航空工业出版社, 2011.
[3] 梅东牧,李天. 隐身技术在进气道设计中的研究[J]. 飞机设计, 2003(3): 6-9.
[4] 李天. 战斗机的发展对隐身与气动技术的需求[J]. 流体力学实验与测量, 2002, 16(1): 1-7.
作者：朱磊
