智齿被很多人认为是“多余的”。它似乎在咀嚼食物时没有起到什么作用，甚至会导致牙痛、口臭等问题，有不少人选择拔掉智齿。那么，它真的是多余的吗？我们应该如何对待它呢？
一、智齿是“多余”的吗？
要讨论智齿是否多余，首先要知道智齿是什么。在成年人上、下牙槽内，左右方向上、从内侧向外侧依次有8颗牙齿；上、下牙槽内左右两端最外侧一颗（第三磨牙）萌出最迟，一般在16-24岁间萌出，称之为智齿。通常情况下，应该有上下左右对称的四颗智齿，有些人少于4颗，该牙终生不萌出者约占30%。
那么智齿有什么作用吗？是多余的吗？
智齿由于萌出较晚，且多为阻生齿，因此对于发音、咀嚼等均起不了实质性作用；四颗智齿完全萌出或者均不萌出都属于正常现象，不能称之为“多余”。
二、为什么有时候智齿会引起口臭，牙痛等问题？
智齿生长在牙槽骨的最末端，由于现在人类牙槽骨在长度、宽度上出现不同程度的退化，因此经常无法为智齿提供足够的萌出空间；这种情况下，智齿往往异位萌出、阻生，这种萌出的异常加上口腔深面清洁的困难，导致食物残渣易于堆积，在口腔常驻菌群长期作用下，不断无氧降解，产生异味，导致“口臭”；此外，上述过程还可以导致局部感染，表现为智齿的冠周炎、牙周炎、牙髓炎等，引起剧烈的“牙痛”。
三、什么情况下，需要拔掉智齿？
并不是所有的智齿都需要拔除，如果智齿的生长位置、方向正常，可以正常咬合，则无需拔除。
但是，如果出现了以下情况，就要考虑拔除掉智齿：
（1）智齿出现深的蛀牙，建议拔除；
（2）智齿生长空间不足，推挤邻近牙齿、导致邻近牙齿病变，建议拔除；
（3）在智齿萌出过程中由于空间不足、清洁困难者，可导致冠周炎症，经常出现剧烈的局部肿痛，建议拔除；
（4）智齿对面没有抗衡的智齿来对咬的话，可能会过度萌发伸长，进而影响咬合，建议拔除；
（5）智齿阻生在牙槽骨的里面，若经常发生炎症，则建议拔除。
四、拔掉智齿的话，会对身体有什么影响吗？
网上总是流传着拔牙可能失去记忆的说法，这是真的吗？拔除掉智齿后，对身体会产生哪些影响呢？
其实，智齿跟其它牙齿一样，牙髓中间除了血管、结缔组织外，只有来自牙槽神经的分支，而牙槽神经来源于三叉神经。三叉神经是掌管头面部的感觉与咀嚼肌的运动，因此拔除智齿后即使伤及三叉神经的牙槽分支，也不会造成其它不良影响，更不可能影响智力或“失忆”。
至于临床上见到的由于拔除智齿产生的损伤，则主要是由于拔牙过程消毒操作不规范，导致出血不止、疼痛加重、局部感染或者周围牙龈损伤。
由此可见，只要操作正规，拔除智齿不会对身体产生任何不利影响。
五、如何保护智齿，保护牙齿？
首先需要强调，无论智齿萌出几颗，都是正常现象。
想要保护智齿，关键在于口腔卫生。我们有如下建议：
（1）饭后使用牙签伸入口腔里面，缓慢剔除智齿每个牙面上的食物残渣，每颗智齿逐个清除；
（2）睡前、早起刷牙，保证局部无异物残留，减少感染的发生率；
（3）三餐后淡盐水漱口，进一步保证口腔清洁；
（4）若智齿频繁导致牙周炎、牙痛等不适，及早拔除。
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