（文章来源《院士讲科学》，该书由《知识就是力量》杂志社总策划，科学普及出版社出版）
你知道吗？2002年4月的某一天，航天飞机运转到了浩瀚的印度洋上空。宇航员拍摄下的一张照片，而正是这张照片在印度掀起了长达数年、至今仍未平息的政治、宗教和历史的大论战。这张照片拍的就是——“罗摩桥”。
今天我们就一起来了解一下由“罗摩桥”引发的故事。
印度人心中的神桥
位于印度和斯里兰卡之间的保克海峡， 在印度人心目中有着特殊的意义。 根据古印度史诗《罗摩衍那》的记载， 罗摩王子为救回被魔王掠走的妻子， 向猴王哈奴曼求助。 哈奴曼派出他的神猴军团， 在海峡上搭起一座浮桥， 使王子能跨海进攻魔王。在罗摩凯旋之后， 这座神桥就被命名为“罗摩桥”。
太空照片引发“罗摩桥”之争
很多现代人都倾向于认为，“罗摩桥” 只是一则神话传说，直到2002年，美国宇航局发布了一张在航天器上拍摄的太空照片。在这张反映印度东南部和斯里兰卡的照片上，人们可以清晰地看到，保克海峡底部有一串绵延的沙梁。很多狂热的印度教徒因此相信，这道沙梁就是《罗摩衍那》中 “罗摩桥” 的遗迹，并因此将保克海峡视为宗教圣地。
事实上， 正是由于这道沙梁的存在， 使保克海峡成为世界上最浅的海峡， 只能通行一些小型船只。因此，一些印度政客一直希望能截断一部分沙梁，在海峡中开凿一条 “海中运河” （深水航道） ，以提高印度近海的航运效率。
2005年7月，这一工程计划被印度政府批准，但随即遭到了数以百万计的印度教徒的抵制和抗议。他们坚信这道沙梁并非自然形成， 而是《罗摩衍那》记载的神迹。
受制于人类目前的科技手段，对沙梁本身和周围岩石样本年代的测量误差很大，因此无法判断沙梁是天然形成还是人工建筑物遗址。发布这张照片的美国航空航天局从当地历史观测记录进行推断，倾向于认为沙梁只是自然形成的地质构造，但也仍然无法平息争端。
如今，谷歌公司的电子地图上，已经将这一区域标注为“罗摩桥” 。而势必截断沙梁的深水航道工程，是否构成了对宗教圣地的破坏，仍然是印度各方政治势力10多年来争论不息的话题。毕竟，根据《罗摩衍那》的情节， “罗摩桥” 已经在罗摩王子完成复仇之后被他下令拆毁，但他的命令是否得到执行，以及桥被拆 毁的程度则没有提及。这个古老故事中的小小细节，仿佛是对今天扑朔迷离的“罗摩桥”之争的注脚。
世界上总有很多一时难以解释的问题，不过我们相信，随着科技的发展和科学家们研究的深入，“罗摩桥”的真相一定会大白的！
