在美国的中国留学生人数已突破30万，远超过第2名的印度。随着中国留学生的增多，美国各大学教授发现，评量成绩优异的中国学生，来美国后在课堂上的表现与美国学生大不同，普遍欠缺批判性思维，无法完成分析性写作，也不知如何与同学及教授交谈。哥伦比亚大学教授林晓东（Lin Xiaodong，音译）认为，这是因为中国大陆的教育偏重灌输知识，而美国教育则强调如何学习。
美国《石英》网络杂志3月2日报导，经济合作与发展组织（OECD）的“国际学生能力评估计划”（Programme for International Student Assessment, PISA），每3年全面评比60余国15岁学生在阅读、数学、自然科学的表现。根据2012年的评比结果，美国表现优异的前10%学生，所获平均分数低于上海学生。
透过OECD的PISA评量，各国教育部长可了解该国学生在全球的排名，并据以思考如何提高学生的评量表现，结果往往是采取更严格的教育方式排名靠前，但其无法解决教育与现实生活接轨的问题，例如评量或者测验的内容通常无法反映职场要求的技能，造成只会考试、无法适应现实生活的高材生。
OECD教育部门负责人施莱歇（Andreas Schleicher）认为，中国大陆学生在评量上表现优异，是因为中国采取严格的教育方法，并且为学生设定很高的标准。确实，中国教育界也非常自豪他们的教育方式，并且经常在国外炫耀这项技能。
在美国执教21年的林教授，近10余年深入研究中国留学生与美国学生的差异，她发现，中国大陆的严格教育方式只是教导中国学生深层思考，但未培养学生的独立思考能力。
根据她的观察，中国留学生的弱点包括不知如何沟通、缺乏明确目标、不愿意批判自己或其他人的作品、无法创建自己的想法、倾向复制他人的点子、欠缺解决问题的能力、不愿回答问题等。
林教授说，她曾问中国学生何以在课堂上鲜少发问或表达看法，中国学生告诉她：“我的父母告诉我，在课堂上不应发言，除非我有正确的答案。”“当我的想法与别人不同时，我害怕说出来。”
文章说，其他教授也认同林教授的观察，来自西北大学的一位教授表示，中国学生非常认真，但很少有自己的想法或意见。林教授表示，中国学生更欠缺的能力是如何自我建立有理论基础的观点。
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