观察原子的结构时，我们知道其中大约99.9999999%都是空的，即未被亚原子粒子填满。由于物质都是由原子组成的，这意味着所有物质都是空的。如果取出地球上所有原子的空荡空间，地球小到可以放在手中，但它仍然重约5.97×10^24千克。
在不考虑量子物理的情况下，有些人会假设原子中所有空的区域或许能使一个物体穿过其他物体。尽管这并没有考虑到电子，不过就算把电子与质子相比，电子也很小，但它带有很强的负电荷。此外，这些电子以亚光速绕着原子做圆周运动。所以当一个原子接触到另一个原子时，环绕原子运动的电子会相互排斥。
事实上，这种排斥的电荷足以让人接触不到任何东西。当人站起来时，鞋子里的电子会排斥地板上的电子，你就会悬浮在地板上的一百万分之一厘米处。
如上所述，组成人体的原子中的电子总是会排斥墙壁中原子的电子。由于这种阻碍的存在，人就无法穿墙而过。
但我们还可以从另一个方面来看这个问题，那就是量子物理学。量子物理学中最核心的观点之一是“不确定性原理”。量子力学认为，任何事物的位置总是不确定的。如果你正在看书架上的一本书，你不能百分百确定这本书就在书架上。当你离开房间时，你也不能说这本书还在书架上。
一般来说，谈论原子中电子的位置时，会有更多的不确定性。电子在原子上的位置被称为“轨道”，但这个“轨道”并非是固定的，而是指电子最可能出现的位置。
考虑到所有不确定性，“量子隧穿效应”开始发挥作用。量子隧穿效应是指粒子从A点跳到B点，而不经过它们之间的空间。这是实际观察到的效果，当今的一些技术中有在应用。物理学家认为，原子有时也会出现这样的情况，以结合并形成重元素。
回到问题中来。如果量子隧穿效应生效，人体内的所有原子都会从墙的一边转移到另一边，而不需要经过墙本身。单个原子可能容易发生量子隧穿效应，但人体是由5000亿亿亿个原子组成，整个人发生量子隧穿效应的概率极低，低到近乎为零。
通过计算可知，对于一堵宽1米的墙壁，体重为50千克的人发生量子隧穿效应穿墙而过的概率仅为10^-(10^35)，即十的一千亿亿亿亿次方分之一。即便从宇宙诞生开始每秒试一下次，直到现在也极有可能无法穿墙而过。
