纵观中国历史，但凡定都南京的政权似乎都无法存在长久，最长的东晋也不过仅仅维持百年国运而已，明朝若非早早迁都北京，只怕也难绵延三百年之久。相传这源于秦始皇命术士断金陵龙脉，当年嬴政巡视金陵时，一术士指出：金陵地形险峻，虎踞龙蟠，王气极旺，乃龙脉地势，五百年后会有天子坐镇！秦始皇大怒，他岂能容忍天子出自别家？于是令术士破解之。术士施法一指断了方山龙脉，再引淮水贯穿金陵，通达长江，让这条秦淮河王气散尽。在中国历史上，南京扮演的多是悲情的角色，当然这只是传说。历史上南京的六次屠城，才是生命之殇。
（一）548年梁武帝时，候景叛乱，建康28万户居民死亡十之八九。这场近于荒唐的叛乱，不仅给萧梁政权致命的打击，而且也给建康城带来了毁灭性的灾难。史书上说：“自景围建康，城中多有肿兵，死者相继……自云龙、神虎门外，横尸重沓，血汁漂流，无复行路。及景入城，悉聚尸焚之，烟气张天，臭闻十里。”台城刚被围困时，城中兵民有十万之众，及城破之时，仅剩下两三千人。同时，叛军和后来平叛的萧绎军队的残暴也加重了灾难。侯景在攻进建康之初，尚对军队有所约束，当久攻台城不下时，由于军队粮食缺乏，于是放任士兵抢掠，直至后来掠人作食。王僧辩在攻进建康后，也放纵士兵大肆抢劫，甚至连人们的衣服都扒了下来，“男女裸露，自石头城至于东城，号泣满道。”人员死伤如此之重，城市建筑也未能幸免。在侯景进攻台城期间，众多建筑或被拆毁，或被付之一炬，以至在叛乱期间百济国前来建康的使者，见到城市荒颓也不禁失声痛哭。后来王僧辩的军队攻进建康后，也因军士夜中失火，将台城内的主要建筑几乎烧毁。侯景之乱，实实在在是古代南京史上的一场浩劫。
（二）1130年，北宋灭亡后第四年、南宋建炎四年，金军掠夺宫廷上万宫女妃子之后，火烧建康（南京）, 3日屠杀17万居民，仅剩十分之一。不久民族英雄岳飞率军收复健康（南京）， 将健康城金军五千人全部杀死，收复南京，为当时的中国人民报了仇，并掩护百万老百姓到安全地带。
（三）1853年洪秀全太平军攻下南京。按照上帝教的教义，属于“妖孽”的满人必被杀死，于是八旗连满族妇女“俱登城佐守”。太平军“屠驻防婴孺无遗，复驱隐匿之妇女出聚宝各门尽于桥上杀之，河水皆赤”。《金陵省难纪略》记载为：“数百万生灵，城初破死者盖已不下数十万矣。”马克思对天平天国运动的评价：“除了改朝换代以外，他们没有给自己提出任何任务。他们没有任何口号。他们给予民众的惊惶比给予老统治者们的惊惶还要厉害。他们的全部使命，好像仅仅是用丑恶万状的破坏来与停滞腐朽对立，这种破坏没有一点建设工作的苗头。”
（四）1864年，曾国藩湘军攻占天京（南京），见人就杀，见屋就烧，见财物与女子就抢。直杀得天京城内血流成河，尸体涌进长江，几乎使江水不流。曾国藩称：“秦淮长河，尸骨如麻”，“自五代以来，生灵涂炭，殆无愈于今日。”40岁以下妇女全被奸淫。清人记载：“金陵之役，伏尸百万，秦淮尽赤；号哭之声，震动四野。”
（五）1927年，四一二反革命政变后，蒋介石在南京开始屠杀异己共产党人和革命群众。在雨花台这个刑场，屠杀共产党人和革命群众达10万之多。
（六）1937年12月初，5万日军兵临南京城下，仅仅伤亡2000多人，就攻克南京，获命“全部杀掉俘虏”，对平民“断然处置”。第6师团首先攻陷南京中华门，小日本师团长谷寿夫立马扬刀，“解除军纪三天”。淞沪会战和南京保卫战中，中国军人的英勇抵抗，加剧了日本侵略军的报复心理，使他们在后来的暴行中表现得更加残忍、疯狂。30万同胞，或男，或女，或老，或少，一个又一个地走进了血与命写的历史，走进了屈辱的历史。
