筝是我国古老的弹拨乐器之一，到目前为止已有二千多年的历史，因此又被称为“古筝”。
古筝是一种具有优美音色和丰富表现力的繁弦弹拨乐器,外观呈扁长形，由框板、面板和底板构成。筝身为中空共鸣体，里面胶有音梁，表面呈拱形，底部开有两三个出音孔。琴的首尾都嵌有岳山，俗称前梁和后梁，前梁至弦柱间为有效弦长。使用由入字形的弦柱支起，柱在面板上可以活动，位置错落如雁行，以取得不同的音高。制作筝时，框板使用红木等质地坚实、木纹顺直的木材，面板和底板采用质地较松软、易于振动的梧桐木。除了木材外，弦也是筝的重要组成部分，与发音有密切关系。筝使用的琴弦有丝弦、钢丝弦和尼龙弦三种，它们的音色各不相同。
千古流传的古筝是一种极富表现力的乐器，大筝发音柔和雅致，小筝发音清脆明亮；其音色清悦、高洁、典雅；色彩华丽、委婉动听并富有神韵。它丰富的表现力既能细致微妙地刻画人们的内在情感，又能描绘出动人壮观的恢弘场面。无论是如泣如诉，还是慷慨激昂，或是高歌吟唱，它都可以表现得淋漓尽致。它既是一种具有独特风韵的独奏乐器，又可以参加合奏或是伴奏，被誉为“东方的钢琴”。
古筝不仅悦耳动听、雅俗共赏，而且学弹容易，收效明显；是一种非常容易被人们接受的优秀民族乐器，有着广阔的发展前景。由于悠久的历史和广泛的流传，古筝在造型等方面形成了很多种类；有十三弦仿唐丝弦筝，有十八、二十一、二十三、二十五等钢丝弦筝；当前最普遍使用的是二十一弦S型筝。
我国近几年来，在党和政府的重视支持下、在古筝前辈们的倡导和同道们的共同努力下，古筝事业得到了极大的发展。北京、西安、扬州、徐州、南京、镇江、上海等地都相继开办了幼儿、少儿、成人的古筝学习班，并取得了可喜的成绩。“北京古筝研究会”对发扬古筝艺术、发展古筝事业进行了研究工作，提出了“从娃娃抓起”的口号，并赋予实施，为中华民族的优秀文化之一--古筝艺术的振兴作了有益的尝试，开辟了一条崭新的道路。
学古筝的好处有很多：
第一是对于孩子注意力的发展：幼儿在演奏时，眼要看乐谱，耳要听音乐，手指要在古筝上准确的移动，手臂要支持手指运动，身体要配合手臂的运动。在整个的过程中，儿童必须集中注意力，否则演奏就会失败；
第二是思维力的发展：在古筝乐曲中，至少包含两个平行发展的部分，分别由左右手来弹奏，这两部分既有联系又互不干扰，幼儿必须先分清各部分的关系，在头脑中建立起立体的结构图才能很好地弹奏乐曲；
第三是想象力的发展：无论技巧、旋律多么简单，一首乐曲的演奏不是机械的手指运动或单纯模仿教师的演奏，它应该是演奏者对作品的再创造，必须建立在理解、内化乐曲的基础上，也就是我们常说的“未曾有声先有情。”幼儿的“情”来自对音乐的创造想象，同样是旋律，每个孩子的个人理解不同，想象也是不一样的，为了准确地表达自己的感受，儿童必然会在日常生活中丰富自己的现象，发展了想象力；
第四是意志力的发展：俗话说“勤能补拙”。由于勤奋，即使基础稍差，也能提高能力出成果，而且勤奋的关键在于意志力。古筝学习中技能技巧的熟练，需要坚持不懈的练习，一个难点有可能要经过上千次的正确的重复练习才能掌握；
第五是使左右脑均衡发展，增强身体协调能力。因此，学习古筝有利于培养儿童有坚忍不拔的意志品质和持之以恒的良好学习习惯。 平时无论干什么，我们都是只使用一只手，而在练习古筝当中，左右手一起运动，还要注意相互配合，同时开发了左右脑，也锻炼了协调能力。
成人就相对于简单一点,有很多人是因为小时候就喜欢古筝,但是因为家庭情况不允许,所以长大了完成自己的一个心愿。成人学习古筝可以修生养性，陶冶情操；锻炼自己的耐性以及毅力；在现代社会生活节奏这么快的环境下,练习古筝静下来,也算是一种享受吧。
