▲约翰霍普金斯大学的研究人员开发出一种方法来研究蝙蝠飞行时的大脑活动。
蝙蝠与包括人类在内的所有哺乳动物有着相同的基本大脑结构，研究其大脑活动有助于加深对人类大脑的理解。但目前研究人员一直局限于观察静止时动物的大脑，让它们进行简单的、非自然的活动，这虽然可以得到一些信息，但动物在真实世界中都是移动的，人工环境只能揭示出大脑在真实世界中行为的一部分。
美国约翰霍普金斯大学的研究人员开发了一种在蝙蝠飞行时对其大脑进行研究的方法，第一次记录了移动的动物集中注意力时大脑的活动。论文于4月10日发表在eLife杂志。
“如果我们想了解在真实世界中大脑是如何运作的，就必须让动物以一种自然的方式移动，这种无线记录大脑活动的方法是全新的，可以让我们看到移动的动物是如何与物体相互作用的。”作者Melville Wohlgemuth说。
该团队研发了一个无线记录装置，并建立了一个“飞行室”，配备了高速摄像机和一组麦克风，用来接收蝙蝠的回声定位声波。最终将蝙蝠的位置、发声的时间和蝙蝠的大脑活动结合起来，确定哪些物体导致了神经元的激活，吸引蝙蝠的注意力。
研究人员观察到，当一只蝙蝠专注于某个物体时，某些中脑细胞的活动会增强——当包括人类在内的任何动物转移注意力时，都很可能发生这种情况。
合作者Ninad Kothari说：“这项技术在未来的研究中具有很大的潜力。我们可以从蝙蝠、老鼠和猫头鹰等动物身上获取信息，并将其应用于人类，以帮助那些注意力不集中的人。”
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编译：花花 责编：李雪
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