激变变星(CVs)是由轨道运行低质量双星伴星所形成的白矮星。恒星接近会促进吸积作用，典型的轨道周期从一到十小时不等。虽然这些外来的CV双星家族是异质的（异域或异国），但大致说来有四个类，其特征是吸积物理，偶尔的吸积事件引起喷发，白矮星表面活动，以及伴星中氢谱的出现。CVs在许多星系环境中都能找到，但是它们在球状星团中的存在，距离和种群都有很好的特征，因此可以对属性进行更精确的比较研究。
钱德拉x射线天文台图像，球状星团47 Tucanae。这幅图像大约有10光年宽，显示了许多灾难性的变量(CVs)，白矮星由伴星形成。天文学家在星团中发现了22个新的CVs，并利用统计数据来证明，不同于许多有明亮，最近形成的CVs的集群，这里的CVs是更老的，甚至是原始的。图片：NASA/CXC/Michigan State/A.Steiner et al. 2014
CVs可以影响集群演化，同时也会受到集群中密集的恒星环境的影响。球状星团演化模型暗示，在大约100亿年之后，一个拥有100万颗恒星的星团应该有大约200个CVs——远远超过在任何一个星团中都能看到的。然而识别它们并不容易，因为可能会有晕，而且它们存在于这样拥挤的环境中。CfA的天文学家Maureen van den Berg和Josh Grindlay和他们的同事在附近球状星团47 Tucanae(47图c)中发现了22个新的CVs，使用钱德拉x射线天文台和哈勃测量，将已知的总数达到43，这是迄今为止所有球状星团中最大的样本。科学家发现47个Tuc比预期的要少。
许多球状星团在其中心附近的恒星密度急剧增加(所谓的“核心崩溃”场景)。科学家们认为，在这些核心坍缩的星团中，中心密度高导致了恒星之间频繁的近距离接触，这反过来又导致了更年轻和更明亮的CVs形成。该群集47 Tuc没有经历核心崩溃，这可以解释相对缺乏这样明亮的CVs。这些新结果表明，47个Tuc中的CV种群是原始的CVs和其他在集群演化早期动态形成的组合。
博科园-科学科普｜参考期刊：皇家天文学会月报｜来自：哈佛史密森天体物理中心
