有许多可能的灾难可以毁灭人类及地球生命，当太阳生命晚其膨胀变成一颗红巨星，最终会吞噬地球。这一事件将在数十亿年后发生。正如埃隆·马斯克和其他人所争论的那样：逃离这场灾难的唯一途径是成为星际物种，这样的举动会永远保护人类吗？当宇宙将终结时——理论物理学家们讨论这个话题已经有一段时间了，能达成一致的是：这很可能发生在从现在开始的250亿~220亿年间，这之前我们将不得不寻找另一个宇宙来居住在，如果这样的宇宙存在并且适合地球物种的话。
超大质量黑洞，图片：NASA/JPL.
关于宇宙将如何结束，有三种流行的理论，一是大坍缩：这一理论指出在某一时刻，宇宙将停止膨胀，并开始收缩自身，也许会再次凝结成奇异点。另一个是大撕裂：宇宙继续以不断增长的速度扩散和加速，直到它撕裂自己，届时到处是灾难。这不仅会破坏恒星，还会破坏黑洞、行星甚至整个星系，宇宙会把自己撕成碎片。最后一个被称为“大冻结”：这是“热死亡”的热力学假设，到目前为止被认为是最有可能的情况，起源于热力学第二定律，指出系统中的熵或混沌会增加，直到超过整个系统。
引擎总有一天会失灵，人类的身体会老化，死亡，宇宙会扩散到这样的程度，气体不再聚集，意味着恒星将不再形成。如果没有新恒星，当所有的旧恒星消亡时，宇宙将变成一个冰冷、空虚、毫无生气的虚空。最近哈佛大学的一组物理学家表示，这不再是最有可能的情况，相反根据他们的理论：宇宙很可能会在另一场大爆炸中结束。但这个事件与诞生宇宙事件（宇宙大爆炸）有很大不同，该研究小组的研究结果发表在《物理评论D》杂志上。
大爆炸演化模型，图片：NASA/WMAP Science Team.
事实证明，根据希格斯玻色子所发生的情况，宇宙可能会在内部崩塌。希格斯粒子被称为“上帝粒子”，是一种微小的量子粒子，希格斯场赋予宇宙中所有物质粒子其质量。如果希格斯玻色子变得不稳定，整个宇宙就会爆发大规模的爆炸，从宇宙的一端到另一端把所有的东西都烧成灰烬。实际上，这不应该发生在1000万亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿亿万亿年中。
这当然只有在亚原子粒子崩溃尚未开始时才是准确的。如果是这样就不会知道了。由于希格斯场在整个宇宙中分布均匀，所以在事件发生之前，我们会立即被蒸发掉。哈佛大学的科学家们并没有保证这一点，但他们95%确信宇宙将以这种方式结束。希格斯玻色子是在2012年才被发现，尽管已经被理论认为可以追溯到20世纪20年代。
大型强子对撞机发现希格斯玻色子，图片：CERN.
利用大型强子对撞机并将亚原子质子粉碎，科学家们才得以瞥见“上帝粒子”。那么什么会导致希格斯玻色子变得不稳定呢？哈佛大学研究人员设想在宇宙深处某个地方一个黑洞周围的时空曲率。最近天文观测使我们相信，一个超大质量的黑洞位于几乎每个星系的中心，包括我们自己所在的银河系。
由于这些巨大异常并没有按照标准物理定律运行，所以理论上超大质量黑洞可以改变希格斯玻色子的质量，从而破坏了希格斯场的稳定性。物理学家约瑟夫·利肯和已故的斯蒂芬·霍金是第一个提出希格斯玻色子场崩溃的潜在世界末日场景。事实证明，我们正处于一个稳定的宇宙和一个不稳定宇宙之间的边缘，也正处在宇宙能够稳定存在持续很长的时间内，但最终，它应该会发生第二次大爆炸而毁灭整个宇宙！
博科园-科学科普｜文：PHILIP PERRY/bigthink
