▲哈勃太空望远镜拍摄到的Abell 3827星系团中心4个巨型星系的图像。
据英国天文学家的最新观测结果显示，暗物质这一神秘物质可能并不会与万有引力之外的其它力量发生相互作用，这也再次加深了破解暗物质究竟为何物这一谜题的难度。英国杜伦大学（Durham University）的安德鲁?罗伯逊（Andrew Robertson）博士于上周五（4月6日）在利物浦举行的“欧洲天文与空间科学周”上发布了这一最新研究成果。
该成果直接推翻的是三年前杜伦大学旗下一个研究团队在识别暗物质方面所取得的进展——根据哈勃太空望远镜的观测，研究人员以为约13亿光年外Abell 3827星系团中的一个星系与围绕它的暗物质相分离了。
如果与周围物质相碰撞时，暗物质与引力以外的力量发生了相互作用，那么这种偏移就在科学家预测之中。基于这一前提，科学家当时认为这一现象可能间接地为揭开暗物质存在的奥秘提供了线索。
然而，同一组天文学家根据最新的观测数据得出的结论是，Abell 3827星团中的暗物质并没有与它的星系相分离，换句话说，此次测量结果与暗物质只受引力影响的状况是一致的。
然而，暗物质仍然是当今宇宙形态的重要组成部分，宇宙物质总量大约有27%是由暗物质组成的，除去同样神秘的暗能量，如行星和恒星等的普通物质约只占5%。更重要的是，假如没有暗物质额外引力的约束作用，像银河系这样的星系在旋转时就会四分五裂。
研究团队补充说，虽然新的研究结果显示暗物质并未脱离它所在的星系，但他们并不认为这一定意味着暗物质不会相互作用——可能暗物质间的相互作用很微弱；或是这个特定的星系可能正向我们沿直线驶来，所以我们看不到其中横向位移的暗物质。
过去两年中涌现了一些非标准的暗物质新理论，其中很多都在杜伦大学的高性能超级计算机上进行了模拟运算实验。为了测量数百个星系团中的暗物质，并继续进行这项研究，杜伦大学联合美国普林斯顿大学、加拿大多伦多大学和美国航空航天局的喷气推进实验室共同建造了一台“超压气球携带成像望远镜”（SuperBIT Telescope），用一个有足球场大的巨型氦气球把该望远镜推送到大气层上方，从而获得更为清晰的宇宙视野。关于最新发现成果的研究论文将会刊登在英国《皇家天文学会月刊》上。
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编译：朱明逸 责编：李雪
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