很多人把“IQ”与“智力”等同起来，但实则不然。近期发表在《大众科学》（Popular Science）2018春季期刊上的一篇文章表明，IQ分数的高低并不能代表一个人的智力高低，而只是对其参加某种特殊测试的能力进行了量化。富裕的西方白人在这些测试中往往表现不错，但这并不意味着他们比世界其它地方的人群更聪明。越来越多的研究显示，富裕的白人群体所享有的优势，比如更好的教育和医疗条件，为他们在IQ测试中的成功创造了条件。多数昂贵的教育都能提高受教育者完成测试的能力，对财富、学校及医疗的拥有也让人在表面上变得聪明，但是，IQ忽视了人与生俱来的智力。
种族
在世界上的某些地方，参加IQ测试的孩子们甚至于不熟悉标准化测试的概念，更不用说问题的格式或主题这些东西了。已被人们认定的种族和IQ 之间的关系并不能反应出天生遗传优势，而只是揭示了你的IQ分数与健康、财富和受教育机会如何紧密相关。
疾病
研究显示，疾病对身体的伤害会阻止大脑的正常发育。这也就不难理解，在医疗系统欠缺、人们容易患病的地区，为什么此类测试的结果往往不佳。有高IQ分数的个人倾向于寿命更长，但这可能并不是因为他们在医疗的选择上比别人聪明。
教育
在学校每多学习一年，平均每人的IQ分数可增加2至3分，因此，富裕地区居民的分数也就高过贫穷地区的同龄人。大脑处于发育中的幼儿阶段虽至关重要，但即便是在年龄稍大时被受过良好教育的家庭所收养的儿童，也比其亲兄弟姐妹的IQ高出12分左右。
弗林效应
弗林效应（The Flynn Effect）是指智力测试的结果逐年增加的现象。目前，肯尼亚的平均IQ分数徘徊在72左右，比1948年英国人的分数稍低一点点。发达国家的分数有了切实的增长，教育、医疗资源和食物的增加改善了生活条件，也促进了大脑的发育。西方国家的IQ分数已经达到了稳定持平状态，但肯尼亚仍处于上升趋势，从开始测试的80年代到现在增加了25分。很多贫困国家还未走过这一步，当他们走过后，我们预计能看到其IQ分数将与其它地区持平。
