随着全世界逐渐进入老龄化社会，适龄工作人口将急剧减少，必然导致用工成本增加，施工方降低人工成本、提升施工效率和质量的需求会越来越强烈，数字化施工技术应用前景广阔。在过去的十年中，无人机迎来了自己发展的黄金时期，它们从价值数百万美元的军用无人机中分离了出来，成功变成了民用的娱乐工具，带人们体验“上帝视角”创造的惊喜，现在它们更是成了许多行业生产力革新的排头兵。
在日本建筑工地上，无人驾驶飞机在空中翱翔。在地面以下的污垢池中，巨大的“挖掘者”正在半自主地工作，平整土地和挖沟渠。在过去的三年里，加利福尼亚州的Skycatch公司已经为日本的5000多个建筑工地提供四轴飞行器。这些工地大多位于东京地区及周边地区，由世界第二大建筑公司小松经营，作为其智能建筑项目的一部分。
现在Skycatch正在向混合中添加人工智能，进一步实现自动化过程并使人类几乎完全脱离。不久之后，它将把施工现场的控制交给智能自动机器。在Skycatch登场之前，小松靠着人类测量师来绘制地图，这个过程通常会占用一个小团队几天的时间才能完成。使用无人机时，则只需15分钟即可扫描并创建精确的地形三维地图。
然后将地图直接发送到小松的推土机和挖掘机系列中，这些推土机和挖掘机通过简单的任务半自动进行，如挖掘、平整和堆放污物。机器有立体相机和GPS，并与无人机保持联系，以便知道它们在现场的位置。Skycatch正在对工作的不同方面进行机器学习系统的培训。例如，它已经使用了数百个标注的挖掘机和其他机器的YouTube视频来训练AI模型，从上方识别不同的车辆。
Skycatch首席执行官Christian Sanz表示，无人机可以识别设备、施工阶段和潜在的安全隐患，现在已经在一些小松建筑工地上推出，今年将会部署更多的项目。最终计划是让无人机监控整个建筑工地和所有空中车辆，并根据需要不断更新计划。Sanz说：“无人机自己知道它们每天要监督哪些任务，并且不需要每次都进行编程。该软件正在学习存储它自己的时间表计划，并且很快就能够更新它并让其他机器知道，所有这些都不需要人工输入。它还能够发现需要处理的异常情况，例如延迟交货或泄漏。”
机器还将能够自己采取行动，而不仅仅遵循一套规则。至关重要的是，他们将自己完成所有的计算，而不是云计算，因为许多建筑工地缺乏可靠的Wi-Fi或蜂窝连接。全球建筑劳动力短缺也推动了自主建筑工地的发展。英国皇家特许测量师学会去年进行的一项调查发现，超过60％的建筑公司都在努力填补现场的职位。
除了提高工作效率以外，自动化还可以减少事故。“每年在美国的建筑工地上，大约有10000件重型设备受伤报告。”另一位加州初创公司Built Robotics的Noah Ready-Campbell说。他的公司正在开发可以在建筑工地工作而几乎不需要人工干预的自动挖掘机和其他车辆。建筑机器人的无人驾驶挖掘机已经部署在旧金山湾区的一些小型建筑工地上。“如果我们可以让人们远离机器，创造一个更安全的工作场所。”他说。
智能化已经成为新一轮工业革命的最主要特征，工程机械的智能化发展方向，已经成为行业人的共识。我们相信，随着人工智能技术快速发展，更加智能化、更加环保的工程机械设备将会不断涌现出来，将为人类的美好生活继续共享力量!（科技新发现 康斯坦丁/文）
