太空是个充满魅力的神奇世界，在太空的生活更是个令人好奇的话题。太空环境与地球环境大不相同，那里没有空气，没有重力，充满危险的太空辐射。从1946年开始，航天飞行不断携带植物或种子上天，用于生物学研究。空间站诞生之后，在空间站培育植物生长、开花的实验，也已开展过多次。
宇航员前往火星或其他更远的星球执行任务时，可利用自己的尿液浇灌植物，并以此让它们生存下来。人类的尿液95%是水。另外5%是由氮、钾和磷等营养物质组成的，这些物质可能对人类造成伤害，但对植物有利。澳大利亚悉尼大学的Federico Maggi领导的一个小组利用计算机生成的测试作物矮小麦和大豆，模拟了这些植物如何摄取人体尿液中的营养物质。他们在具有独立通风系统的隔离室中模拟自然土壤中生长的植物，与人工植物相反。
这个“种植单位”将尿液和水注入系统。该小组分析了未经处理和过滤尿液的不同注射模式，测试它们的周期性和连续性，以确定这两种模式是如何影响植物生长的。在模拟的20年中，尿液“很大程度上满足”了植物的营养需求，而没有高水平的有害副产品或排放物，如二氧化碳或氨。让这个系统发挥作用的不仅仅是尿液，土壤也是关键。由于长寿的微生物，土壤会提供Maggi所说的一种以水培和气候系统无法适应的方式，来适应周围环境的能力。
“如果你想独立运作并种植食物，可植物是需要肥料的，那么唯一可用的肥料就是人类的废物——尿液。” 佛蒙特州吉尔福德Rich Earth研究所的Abraham Noe-Hays说。因为这些元素在食用和通过它们之间并没有被破坏，它们确实可以无限循环利用。但是，Noe-Hays指出：“尿液可能无法提供足够的营养来支持这种再生系统，由于尿液含有大部分但不是全部的营养物质，因此只能循环利用尿液，无法维持植物农业生态系统。所以你必须补充营养，弥补差异。宇航员可能不得不习惯回收他们自己的粪便，而这些粪便带有尿液没有的细菌风险。”
这项研究没有考虑到一些因素，即在微重力条件下植物生长的挑战。正如宇航员所知道的，土壤稠度在微重力中的作用更大，根部不会向下生长，水分和营养物质也会浮起。然而，国际空间站上的一项实验已经通过，充满土壤，营养和水的“植物枕头”帮助缓解其中的一些问题。也许在未来，宇航员可以尝试用尿来滋养这些植物。
NASA认为，有生命的植物不仅能为宇航员们提供营养和新鲜空气，并且种植植物这一行为就可以给 “这些远离地球却又想念地球生活的宇航员们带来一种心理安慰。” NASA表示，国际空间站的经验将可以应用到那些缺少阳光和水的蔬菜生产地。即使你永远不能尝到太空蔬菜的味道，你也同样能享受它们带来的好处。（科技新发现 康斯坦丁/文）
