1936年爆发的西班牙内战也被人称作是“二战练兵场”。在60万平方公里的伊比利亚半岛上，西班牙共和国军与弗朗哥为代表的“长枪党”叛军进行了一系列的殊死搏斗。而刚刚摆脱了凡尔赛条约锁链下的纳粹德国对于装甲兵战术仍旧是懵懵懂懂，急需一场战争来实现自己先进的“机械化协同”理论。正好，西班牙的战局给了德国人表演的舞台。
▲日后统治西班牙近30年的法西斯独裁者——弗朗哥。而他在第二次世界大战爆发后摇摆不定的中立政策无疑也拯救了支离破碎的西班牙，但这无法抹去他在内战时期所犯下的种种罪行。
1936年7月25日，希特勒正式批准了德军武装介入西班牙地区进行“志愿作战”的任务。而这批志愿者也被统一称作“秃鹫军团”。包括空军，陆军单位甚至部分潜艇。最引人注目的无疑是德军当时列装的装甲部队——一号轻型坦克。他们在冯·托马中校的率领下以“第88装甲营”的代号前往西班牙战区，但是，德国人的噩梦也开始了。
▲德国人以志愿名义派出的这些“志愿者”其实都是正规军。而他们所装备的一号坦克无疑也是1936年德国人能拿出手的好货色了。
在西班牙叛军这一边上，德军的一号坦克装备有两挺MG13（早期型号）或MG34型7.92毫米的车载机枪，防护能力上最大厚度也不超过15毫米。当时另一派的共和国军的装备要远比叛军好得多：他们拥有T-26轻型坦克与BT-5型快速坦克。虽然在装甲防护上与一号相差无几，但是上述的两款坦克都拥有让德意联军装甲兵汗颜的东西——一门45毫米的坦克炮与车载机枪。根据实战显示，德国人的一号坦克发射7.92毫米的穿甲弹要在100米的距离上才能击穿T-26或者BT系列坦克的前装甲，而且这还是理论。而苏式的坦克发射45毫米炮弹在500米甚至更远的距离，就能把这些脆皮入侵者打的落花流水。西班牙人对德国同胞提供的这批“机枪车”非常不满，在未经过德方顾问的批准下擅自进行了一系列的改装强化了反装甲能力。德国人知晓以后即刻就批判西班牙人：你们这是不懂军事！
▲西班牙内战时的冯·托马中校。他本人率领的20多辆一号坦克构成了“养蜂人”装甲营的核心，当然，对于一号坦克脆弱的反坦克能力他也是知晓的。所以他极力要求西班牙人将一号坦克用作于反步兵而不是打坦克，但显然西班牙叛军并未听进这位装甲顾问的意见。
▲西班牙叛军自行改进的20毫米布雷达机炮版本的一号坦克，这种改进无疑强化了一号坦克的反坦克能力，但德军指出这样的改进是不符合一号支援步兵的定义的。
▲西班牙共和国军所装备的BT-5与T-26轻型坦克。无论是在火力上还是机动性上都比德军配置给叛军的一号坦克强得多，而叛军则也想方设法缴获这些来自苏联的礼物
西班牙内战在1939年正式画上了句号，弗朗哥经过此战后成功的统一了西班牙，但事实上，德国人才是西班牙内战的真正赢家。根据内战时期提供的经验教训，德军完善并强化了其“闪电战”理论，也为日后横扫西欧与东欧埋下了伏笔。而一号坦克在西班牙的惨败也警惕了德军：装甲兵永远不能仅仅胜在战术上
