活久见，鲨鱼也能活到500岁？
世上最长寿的脊椎动物可能是一条活了500年的鲨鱼
供图：Franco Banfi/Getty
物种：格陵兰鲨（睡鲨）
住所：北大西洋深海以及北极冰冷的表层水域
说出来你可能不信，有条鱼从启蒙时代（1650~1780年）起便遨游于海洋，直至今日！一条格陵兰鲨活了至少272年，使得最长寿脊椎动物的宝座从211岁的露脊鲸手下易位。然而这还不是全部，它甚至可能活了足有500年！（果然我们还是too young too simple）
丹麦哥本哈根大学的尤利乌斯·尼尔森就被震惊了：“我们一开始确实预计它有一把年纪了，但确实没想到它会是世上最长寿的脊椎动物。”
格陵兰鲨生活在北大西洋深海以及冰冷的北极浅层海水之中，它们在稳定的环境中每年也就长个几厘米。尽管长得慢，但不影响它们最后能达到5米以上的长度，并往往成为所在生态系统中的顶级捕食者。
挖掘历史的蓝眼睛
这条格陵兰鲨的年龄确实令人难以置信。鲨鱼的骨骼由软骨组织构成，难以找到硬骨脊椎动物所具有的钙质年轮。其他鱼类的年龄可以通过测量它们耳石上的钙质组织来确定，但这方法对鲨鱼可不管用。尼尔森和他的同事转而把注意力放在鲨鱼眼部的放射量上。上世纪五、六十年代的核试验把放射性微粒散布到大气层之中那些微粒随着食物链进入到生活在这时期的动物体内，并在动物组织内以放射性碳的形式存在着。由于格陵兰鲨的眼部晶状体组织终其一生都不会改变，因此可以保留历年来的辐射记录。研究团队抓住了一条2.2米长的鲨鱼，其放射量水平显示它生于上世纪六十年代，到今日已约50岁，他们据此算出了鲨鱼的成长速度。
独守空闺百五年
该团队估计一条5米长的鲨鱼至少有着272岁高龄——而且最高可达500岁以上（392±120岁），而另一条则有至少260年寿命，最高可超过400岁。雌性鲨鱼似乎要150岁才到繁殖年龄，“不得不苦等一百多年才能等来性关系——我可以肯定它们不会对此感到高兴。”尼尔森如此打趣道。澳大利亚海洋科学研究所的艾伦·麦克尼尔表示，尽管它们的准确出生日期已经深埋于过往，但至少可以确定这些鲨鱼都活了数个世纪之久。
“这已是我们对他们年龄最准确的估算，但还不能急着下定论”他说，“不过关键是它们已经活了非常，非常久。”无脊椎动物可以活得更久，比如，一些珊瑚和海绵就被认为生存了数千年，而蛤也可以活上几百年。
峡湾乡思
正如麦克尼尔所述，格陵兰鲨的生活的许多方面仍然成谜。“我们不太确定幼鲨在哪里出生，不过一种假说是雌鲨会在北极的峡湾中生产。气候变化是否以通过改变水温的形式影响到这个物种也说不定啊。”麦克尼尔补充道。虽然现在看来年轻的格陵兰鲨不算太少，不过尼尔森依然相信有不少正处盛年的鲨鱼在二战年间被捕获用于取油。因为被捕获时正是它们性成熟的年龄，所以可能需要一百年的时间族群数量才能恢复如初。长期地缺少“壮丁”也会使得它们的栖息地易受攻击。佛罗里达迈阿密大学的尼尔·哈默施拉格介绍说，其他神秘的深海鲨鱼物种也可能有惊人的寿命长度。“每次对深海鲨鱼进行研究，都会有新的收获，”他说，“这可能只是冰山一角。
