最小的食草哺乳动物竟然一半像猪一半像马！
品种：猪趾袋狸
栖息地：澳大利亚
它有着一套前脚像猪，后脚像马的奇怪足部系统，但它整体看起来像个老鼠。通过架子上收集的布满灰尘的化石，我们对这种早在1950年就已灭绝的澳大利亚神秘的有袋类动物（猪趾袋狸）有了全新的了解。
这是有史以来最小的草食哺乳动物，大约重200克，并且有一些特殊的特征——包括它的脚。并且似乎它的食草能力进化地异常迅速。
在肯尼的西澳大利亚博物馆工作的肯尼·特拉武永研究了馆藏的三颗猪趾袋狸的化石牙齿，这些化石牙齿自1970年在新南威尔士被挖掘出来后，至今已有了一些损耗。
他发现猪趾袋狸是由一种生活在200万年前的杂食动物进化而来。
快速干燥的气候也许是促成该物种由杂食向草食转变的原因，但是200万年并非是一个简短的时间跨度，特拉武永说道：“膳食结构的演变也需要花上上百万年的时间。”
可让人疑惑的是小型的哺乳动物一般都不吃草，他说道：“因为它们没有足够大的胃来长时间地消化吃进去的草，所以他们只能获得很少的能量。”
奇怪的脚
特别奇怪的是猪趾袋狸前脚有两个脚趾，而后脚只有一个脚趾。特拉武永说道：“有袋类动物一般前脚有5个脚趾，后脚也有几个脚趾，这样可以方便他们爬到育儿袋里，我们搞不懂为什么猪趾袋狸的脚趾会这么少。”
新南威尔士大学的迈克尔·阿彻说道：“这确实让人百思不得其解，也许是因为干燥的澳大利亚土地变得日益坚硬，使得该物种的侧边脚趾受到磨损，从而它们的脚趾逐渐退化。”
一些已经灭绝的袋鼠在脚趾构造上也与之相类似。阿彻说：“例如在更新世时期（一种地质时期）巨型短面袋鼠后脚只有一个脚趾，每只手上只有两个细长的爪子，这确实会让人觉得非常奇怪”
从欧洲引进的猫和狐狸把猪趾袋狸逼向了灭亡的境地，至此他们的生活习性也就无从考究。在19世纪中叶，当动物学家杰拉德·克列夫特开始为物种编纂目录时，它们的数量已经大幅度减少。
尽管如此，克列夫特还是会偶尔吃掉人们带给他的样品。他写道：“它们非常美味，我不得不承认我对美食的追求曾一度超过了我对科学的热爱。”
1950年，澳大利亚的土著居民在大吉普森沙漠最后一次目睹了猪趾袋狸的出现。
特拉武永说：“我们不能更好地了解这类奇怪的生物，这无疑是一种缺憾。”
