招聘作为一项选拔官员和征求人才的方法，由来已久。我国最早的招聘可追溯至殷商。《孟子》中写商汤曾五次派人“以币聘”伊尹辅治国政。到了周代，人才招聘开始形成一种制度，《礼记?月令》上讲，周代于每年三月“聘名士，礼贤者”，广征各方人才。此后，我国历代都有人才招聘的方法，归结起来主要有四种。
1.筑招贤台，亦称黄金台。这是古代帝王招贤纳士的一种常用手段。与黄金台有关的最著名的莫过于燕昭王求贤的故事。公元前315年，燕国被齐国攻破，燕昭王继位后，采纳大臣郭隗的建议：“请先自隗始”。燕昭王即为其筑宫室而敬之如师，树立礼贤样板，置千金于台，卑身厚币延请天下士。各方有识之士问询而来，形成“士争趋燕”的局面，最终使燕国日益强盛而成为战国七雄之一。诚如一首唐诗所咏：“燕昭北筑黄金台，四方豪杰乘风来。”
2.出招贤榜，亦称求贤令。两汉是我国历史上人才招聘的黄金时代。汉高祖曾发布“招贤诏令”遍于天下，还规定但凡发现人才，当地郡守都要亲自勉励，驾车送至京城，如果不这样做，就要受免职处分。这不啻为一次全国性的招聘人才动员令。
汉代的招聘制度还具有几个特点：一是按州县定名额，与地方官的举荐连在一起。二是专门招聘精通某方面学问、技艺的人才。三是会特为办某一件事而招聘。四是招聘来的人如果不合格，可以罢免、斥退。五是各级官员都有招聘人才的权利，各诸侯王也可自行招聘人才。
3.荐举。历史上许多朝代都实行过荐举人才的方法。有才不荐，朝廷治罪。春秋时，施伯向鲁庄公推荐曹判，长勺一战大败齐军。汉武帝下荐贤诏曰：“夫十室之邑，必有忠信；三人并行，厥有我师。”明初，德高望重的元老重臣杨士奇，一生以荐贤为己任。
4.实地察访，隐处求才。隐士是我国封建社会的特有的现象，刘备“三顾茅庐”访诸葛亮，已是尽人皆知的求贤美谈。朱元璋亦下令分行十道旁求隐逸之才，使明初“由布衣而登大僚者不计其数”。明朝左光斗风雪之夜私访，发现了民族英雄史可法。
此外，古代进行人才招聘时，还有一些至今都值得我们借鉴的政策，比如不以前过为过，为国举才，不计私仇；有大略者不问其短，有厚德者不非小疵；不问其出身本末；勿限年龄，毋拘资格；不限国籍等。
