编者按：最近，白俄罗斯驻华使馆发表了一份声明称，将把白俄罗斯驻华使馆，改名为“白罗斯驻华使馆”，并且称，中国一贯的“白俄罗斯”译法其实是一个误译。这个“白俄罗斯”的称呼，究竟又是从何而来？“白罗斯”又是什么意思？堂堂一个驻华使馆为什么要在一个俄字上较劲呢？
现在的白罗斯驻华使馆发图
“白俄罗斯”和“白罗斯”名称的争端，其实也是要从白罗斯的历史说起。白罗斯人的祖先，和如今的乌克兰人、俄罗斯人一样，都是罗斯民族的后裔，但是白罗斯与乌克兰和俄罗斯不同的是，最早白罗斯人其实有独立的国家，那就是由东斯拉夫人建立的波洛茨克公国。这个国家也就是电影俄罗斯电影《维京》一开场所出现的那个。由于波洛茨克位于波罗的海通往黑海的交通要道上，因此得以繁荣，并且和基辅罗斯长期分庭抗礼。这个国家最后在弗拉基米尔大公时代，被罗斯人吞并。
《维京》中的波洛茨克
那么“白罗斯”这个名字究竟从何而来呢？这个问题其实还是比较有争议性的。首先这个“白”字实际上并不是音译，而是白罗斯语中的白色“белы”一词。白罗斯的国名“Белоруссия”，便是“белы”和俄罗斯“Россия”的合并。不过在俄语中，白罗斯人与白俄罗斯有些区别，因为白罗斯人是“Белорусы”，其中“русы”便是国内翻译的“罗斯”。至于区别，稍后再讲。首先说，白罗斯人国名中的“白”字从何而来。
传统的白罗斯农民形象，衣着多是白色
关于这个“白”字，比较常见的说法主要有三种：
首先是认为这个“白”是因为白罗斯的传统服装，大多是以白色作为主基调，加之白罗斯人的血统中，也含有波罗的海沿海民族的影响，因此发色普遍变淡，因而被人称之为白罗斯。
第二种说法，则是认为“白”象征着独立和自由。因为在13世纪蒙古入侵之后，现在白罗斯地区由于地理位置靠西，因此没有受到鞑靼人控制，“白罗斯”这一称呼也就在这时首次出现。与之相对应的，在鞑靼人的统治区域则被称呼为“黑罗斯”。
不过还有第三种说法，是认为罗斯人其实和中国一样，也有用颜色代表地理区域的习惯。在罗斯人传统中，白色代表的是西部，而蓝色代表南部，黑色代表北部，红色代表东部。现在俄罗斯的三色国旗，其实也正是出自于此。
不管“白”起源为何，白罗斯这个称呼与蒙古对罗斯的征服都脱不开干系
在立陶宛开始对白罗斯和现在乌克兰地区进行统治之后，“白罗斯”这一称呼，开始用于所有在立陶宛统治之下的罗斯人。不过伴随着立陶宛和波兰的第二次合邦，乌克兰地区被划归波兰，也因此这一地区正式使用了“乌克兰”这个起源于波兰语的称呼。虽然“白罗斯”时常也被用于通称，但是伴随着17世纪赫梅利尼茨基大起义之后，乌克兰一分为二。东部左岸哥萨克地区使用的是俄罗斯人对这一地区的称呼“小俄罗斯”，右岸继续保留“乌克兰这一称呼”，“白罗斯”也就仅限于今天的白罗斯一带。
赫梅利尼茨基起义
既然说完了“白罗斯”这个名字的大体由来，那就要说说“Россия”和“русы”的差别。18世纪，白罗斯地区并入俄罗斯帝国，正式被划归为帝国的明斯克省。因为在立陶宛统治时代，“Белорусы”是一个泛泛的通称，所以在俄罗斯帝国统治之下，“Белорусы”便被用以称呼白罗斯人。一战期间，由于俄罗斯帝国垮台和德国对这一地区的占领，后者使用了粗略的“Белоруссия”来称呼白罗斯人，这一称呼后来也被苏联的加盟共和国白罗斯人民共和国继承。不过将这个锅一下子扣给德国人其实也并不正确，关于白罗斯正名的问题，其实针对的，还是国内的翻译问题。
俄罗斯帝国时代，明斯克省的徽章
在国内翻译中，其实有一点相当混乱，那就是针对“罗斯”和“俄罗斯”之间的区别。在俄语、乌克兰语、白罗斯语中，实际上“Россия”和“русы”是几乎等同，只是“Россия”在历史上，是一个带有俄罗斯口音的叫法。而在英语中，俄罗斯的“Russia”也是直接指代“罗斯”。而蒙古西征之前的一些列古罗斯国家，在俄语里有另一个称呼是“Древнеру?сское госуда?рство”或者“Дре?вняя Русь”也就是“古俄罗斯国家”，或者是“古罗斯”，两者同意。但是西里尔字母这种表音文字和汉字这种表意文字在相互翻译中，很容易出现一个问题，那便是对同意但是读音不同，而出现不同拼写的单词进行过度解读。好比用现在的拼音拼写出不同方言里的“你好”，绝对也是千差万别一样，其实它们意思却都是一样，用汉字写出来也是“你好”，然而在表音文字中，就不那么统一了。
雅克萨之战时，清廷就已经陷入了“罗刹”和“俄罗斯”之间关系的混乱中。因此清廷干脆脑补出了一个单独的“罗刹国”，并认为“罗刹”是附庸于“俄罗斯”的
总的来说，当初翻译的过分脑补，其实是中国历史学家，对于俄罗斯以及相关的东正教地区国家研究的一个大问题。这种中国学者对于相关名词的曲解、误译，其实已经对中国研究他国历史，产生了负面的影响。所以笔者认为白罗斯驻华使馆这次指出中国翻译的问题，其实是一件好事。但我们今天所了解的东欧乃至世界历史，又有多少是被过去的错误翻译，给误导的了呢？
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