【博科园-科学科普（关注“博科园”看更多）】在火星上，小行星和彗星似乎比预想的要重要得多。到目前为止，天文学家认为火星上的有机物主要来自太空中的尘埃粒子。现在由荷兰天文学家领导的一个国际研究小组的计算机模拟表明，三分之一的物质来自小行星和彗星。这一发现已被发表在科学杂志《伊卡洛斯》(Icarus)上。2015年火星探测器“好奇号”在火星上发现了有机分子的残留物。科学家们想知道这些有机分子是如何在火星上形成的。当时盛行的理论是，分子与行星际尘粒有关。这些粒子无处不在。例如在我们的地球周围看到尘埃粒子进入我们的大气层并导致“流星”。
这是一幅火星的漫画，里面有很多有机物。据计算火星上33%的有机物来自小行星和彗星。只有67%来自星际尘埃。图片版权：Anastasia Kruchevska
来自荷兰国际空间研究所(SRON Netherlands Institute for Space Research)、格罗宁根大学(University of Groningen)、乌特勒支大学(Utrecht University)和加州大学圣巴巴拉分校(University of California Santa Barbara)的一个国际研究小组怀疑，尘埃粒子理论不可能是整个故事的全部。科学家们推测一些有机分子可能是由小行星和彗星提供的。为了研究这个问题，他们建立了一个太阳系的计算机模型，其中包括成千上万的小行星和彗星。然后他们使用格罗宁根大学的超级计算机Peregrine来运行计算机模型几周。计算结果显示，每年有192吨碳排放到火星上。这相当于8卡车的重量。大约129吨(67%)的碳来自星际尘埃颗粒。
但是，小行星每年还会产生另外50吨(26%)和彗星提供大约13吨(7%)的有机物质。这项研究对未来和目前的火星任务有影响。据天文学家说火星探测器应该密切关注小行星的撞击坑。在这些地方可以找到很多有机材料。此外这项研究也对太阳系外行星的生命机会产生了影响。这项研究的负责人、格罗宁根大学的博士生Kateryna Frantseva解释道：在其他恒星附近，也有外行星和外太空彗星，它们可以在外行星的表面喷上碳。如果有水，那么你就有生命所需的食材。现在，研究人员将注意力集中在发现水的水星上。他们想要估算小行星和彗星能释放多少水。在此之后，他们希望将他们的研究扩展到其他恒星周围的行星系统。
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参考：伊卡洛斯
内容：经“博科园”判定符合今主流科学
来自：荷兰天文学研究学院
编译：中子星
审校：博科园
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传播：博科园
