《春秋》是鲁国的一部自隐公元年至哀公十四年的可信编年史，孔子曾经删减过，有“一字褒贬”之说，人称“《春秋》以道名分”。
《春秋》成书后，很多学者都为其作传，其中流传下来的最著名的有三家，即: 《春秋左氏传》(简称《左传》) 《春秋公羊传》《春秋谷梁传》。
《左传》，相传为左丘明所作，对《春秋》做了解释和补充，并有作者的评论。不仅生动再现了历史，为我们构筑了春秋时代历史发展的框架，同时还取得了相当高的艺术成就。作为“叙事之最”的《左传》在叙述语言、材料剪裁、行文逻辑等方面都堪称叙事典范。
那么，《左传》叙事的艺术有哪些特色呢？
实际上，《左传》在叙述复杂历史事件时，真实生动，委婉周详，头绪清楚，注意伏线，照应，重点突出。其叙事方法，也多种多样，有正叙、顺叙、倒叙、补叙等二十余种，奇妙无比。
首先来说说主要叙述手法--顺叙。事件叙述按时间的推移进行。顺序是最基本的叙事手法，其它叙事手法在进入各自的叙述过程时，也是顺叙。
战争叙事在《左传》里最为精彩，作者不局限于叙述交战过程，他更感兴趣的，是深入揭示战争的起因、酝酿过程及其后果，尤其是缀入一些琐闻轶事。总是围绕某一主题，侧重写战争的背景、战前准备、双方兵力部署、力量的对比、将帅士兵的活动、战略战术的运用、胜负的原因等与人谋有关的情节来描写，从而使文章矛盾错综复杂，情节跌宕起伏，张弛有致，环环相扣，结构谨严，层次清楚，而又中心突出，如著名的“崤之战”、“城濮之战”、“邲之战”、“长勺之战”等。
第二，倒叙。实际上《左传》并没有真正的倒叙手法，只不过是在事件结局或过程中某个重要之点提到开头来写，然后再按顺序叙述。
第三，追叙。《左传》的追叙，多数是为了交待事件起因。如吴之入楚也，使召陈怀公。怀公朝国人而问焉，曰：“欲与楚者右，欲与吴者左。陈人从田，无田从党。”逢滑当公而进，曰：“臣闻国之兴也以福，其亡也以祸。今吴未有福，楚未有祸。楚未可弃，吴未可从。而晋，盟主也，若以晋辞吴，若何？”公曰：“国胜君亡，非祸而何？”对曰：“国之有是多矣，何必不复。小国犹复，况大国乎？臣闻国之兴也，视民如伤，是其福也。其亡也，以民为土芥，是其祸也。楚虽无德，亦不艾杀其民。吴日敝于兵，暴骨如莽，而未见德焉。天其或者正训楚也！祸之适吴，其何日之有？”陈侯从之。及夫差克越，乃修先君之怨。秋八月，吴侵陈，修旧怨也（《哀公元年》）。
哀公八年，吴国为何要侵略陈国呢？原来早在吴国攻入楚国的定公四年，陈怀公没有听从吴王阖庐的话，投靠吴国。在夫差攻克越国之后，陈国遭到吴国报复。
第四，插叙。如“卫献公戒孙文子、宁惠子食，皆服而朝。日旰不召，而射鸿于囿。二子从之，不释皮冠而与之言。二子怒。孙文子如戚，孙蒯入使。公饮之酒，使大师歌《巧言》之卒章。大师辞，师曹请为之。初，公有嬖妾，使师曹诲之琴，师曹鞭之。公怒，鞭师曹三百。故师曹欲歌之，以怒孙子以报公。公使歌之，遂诵之。（襄公十四年）”
卫献公是想用这阙诗节侮辱孙氏，他推辞了。为什么师曹要歌唱呢？原来他在教授卫献公一个小妾弹琴时鞭打她，结果引来卫献公三百下鞭子。这时，他要以此激怒孙文子的儿子孙蒯，使卫献公遭到报复。
当然，还有很多叙事方式。
实际上，《左传》言事相兼得，形成了我国历史散文的优秀传统，对后世的影响非常大。如司马迁的《史记》等，都从中借鉴。
