我们先来了解一本书，即前苏联小说家爱伦堡的《解冻》，第一部发表于斯大林逝世后的1954年。在故事里，作者集中反映出苏联当时面临的思想动荡，抨击了官僚主义，并高扬人道主义旗帜对社会进行评判。
要知道，在斯大林时代，发表这样的小说是绝对不可能的。斯大林逝世前,苏联的官僚主义、低效率和各种腐败现象都达到了令人发指的地步。当时国家政治生活的僵化、专制化，文坛上大都是歌颂文学，宣扬“无冲突论”，造成了文学的公式化、概念化，文学作品回避矛盾、粉饰生活、歌功颂德，对于一些稍微触及现实的作品，动辄加以粗暴的攻击、批判。
斯大林逝世后，苏联第二次作代会召开，彻底纠正“左”的偏向，作家们开始大胆地表现生活矛盾和冲突以及黑暗面。
由于爱伦堡的中篇小说《解冻》一书结尾有“你看，到解冻的时节了”的句子，因此西方评论界认为《解冻》影射斯大林个人崇拜时代已经结束，因此将这新的文学潮流称作“解冻文学”。
1956年，爱伦堡又发表了第二部，进一步描述苏联社会“解冻”后春天的到来。
“解冻文学”摈弃了以往僵化的文学模式，开始以一种理性的、清醒的态度来对待历史，对待现实生活。作品重视人，呼唤人性的复归，重新确认了“人”的地位；挖掘文学的现实主义传统，站在“人性本位”的高度，直面和批判历史和现实中存在的种种弊端；打破之前虚伪的、矫饰的政治口号式的创作模式。
1957年，帕斯捷尔纳克的《日瓦戈医生》发表，表示“解冻文学”发展到高峰。
