司马迁对先秦士族精神的弘扬还体现在司马迁识才、惜才的精神上。
李长之在《司马迁之人格与风格》中指出：“司马迁爱一切奇，尤爱人中之奇。人中之奇就是才。司马迁最爱才。”
司马迁笔下的先秦士族大都有非凡的见识，非凡的智慧，卓越的才能，他们之中的很多人出身下贱，但却为国家为社会做出了突出的贡献。例如：平原君门下的食客毛遂，当他得知赵使平原君求救这样的国家之难时，便自荐于平原君，平原君却不知道门下有毛遂这么一个食客。“夫贤士之处世也，譬若锥之处囊中，其末立见。今先生处胜之门下三年于此矣，左右未有所称诵，胜未有所闻，是先生无所有也。”认为毛遂能力不济。
在毛遂的再三要求之下，最终得以跟随平原君到达楚国。毛遂求救于人，并没有低三下四，俯首帖耳，唯唯诺诺，而是，凭借自己的胆识与魄力“按剑历阶而上”威慑了楚王，最终楚赵结为盟好，救了赵国。
司马迁就是通过这样一个小小的士族阶层队伍里一个角色，来展现那个尊重人才，爱惜人才的社会风气，最终突出先秦士族阶层所生存的社会环境，借以讽刺司马迁自己所处的这个时代。
