科技能够使很多东西的成本趋于零，我们以前需要花大价钱的东西现在很便宜甚至是免费的。想想购买一台电脑，打长途电话，拍照，看电影，听音乐，甚至前往另一个国家的成本。在这条道路上，我们更多的日常需求将加入这份清单，其中也可能包括电力。
这很棒，对吗？因为所有东西都是免费的！谁不喜欢免费的东西呢？但是涉及到能源，事情就很复杂了。
燃煤成本只能下降到一定高度，但太阳能的成本却一直在下降。2017年10月，沙特阿拉伯太阳能电厂的供电价格低至0.113元/度，这打破了之前阿布扎比0.153/度的记录。诚然，这些低价格来自日照充裕的地区。作为比较，2017年美国平均每户用电价格为0.79元/度，我国的为0.56元/度。
正当我们认为价格不会再降的时候，它们确实没降。也许关于价格持续下跌最令人惊讶的部分是，这尽管看上去和电池有关，实际并不是如此。廉价、高效的电池仍是可再生能源的最大瓶颈，但一旦我们成功了，就会发现天空，或者在这种情况下，地板才是限制。透明太阳能电池迟早会成为现实，并将每个户外玻璃转变为小型电厂也只是时间问题。
那么，人人享有的免费能源世界会是什么样子呢？在世界大部分地区，电力将无处不在，但这尚未实现。在其他地方，电费将消失，而这将成为最基本的事。与运输成本一样，制造成本也会骤然下降，几乎所有的成本也会如此。
我们节省的能源资金可用于社会项目，甚至可以全面提高基本收入，有助于创造更加公正合理的社会。如果一切花费更少，我们就不需要为赚取更多的钱而努力，从而腾出时间去追求创造性的事业或其他个人爱好。
然而，凡事都有两面。而在这种情况下，一些讲述生活中最好的东西变免费的格言却不一定是对的。让我们看看当我们使其他资源变免费或便宜时发生了什么。
过去通过研究如何加工和量产食物使其变便宜和丰富，而现在人们比以往更胖，更易生病。为了省钱想出了如何生产塑料瓶和塑料袋，而现在人们生产的大量廉价、不可降解的垃圾却堆满了海洋。
杰文斯悖论（Jevons Paradox）认为，科技进步提高了产品的生产率以及资源的利用率，而资源消费率的上升是因为需求的上升，需求抵消了储蓄。从根本上来说，人类似乎就是一个不断摄入的物种，而且免费电力也不例外。
中东国家的电价是世界上最便宜的，这是一个典型的例子。过度使用能源是司空见惯的事情，并且没有要控制使用的迹象。理想情况下，人均能源消费应反映在人均国内生产总值中，但科威特、巴林和沙特阿拉伯等国家在这一指标上都存在不平衡，实际使用能源远超实现国内生产总值所需能源。
随着世界其他地区能源价格的下降，人们将会使用更多的能源，而地球将成为第一个受害者。尽管有些能源是可再生的，但这并不意味着不存在环境成本，可能还有我们还没有想到的后果，就像发明塑料的人可能从来没有想到这会毒害海洋生物。
因此，随着能源变得更便宜并最终趋于免费，我们该如何理智地处理丰富的能源呢？就像任何新技术发展过程一样，我们可能会产生一个调整的阶段，在这阶段，我们走的太远，于是停下脚步，紧接着后退几步。
免费的清洁能源无疑会带来许多好处。但是万事都是要付出代价的，如果我们忘了这一点，我们将无力承担其后果。这往往并不是在一开始就显而易见的。
