1934年3月12日凌晨，旧日本海军轻巡洋舰龙田号率领第21水雷队的千鸟友鹤艘两鱼雷艇在大立岛等灯塔南方5海里进行夜间训练。当时海上风速达到了18m/s，海上时有3到4米的大浪发生，龙田号横摇达到了30°，千鸟号更是达到了39°。
▲鱼雷艇友鹤号
凌晨3点25分，鉴于风浪较大，编队指挥官桥本信太郎海军中佐下令终止训练，三舰以单纵队形返航。友鹤号鱼雷艇则排在最后，距离千鸟号约500米。
由于海上风浪的剧烈摇动，无线电无法使用，只能以灯光信号彼此联络。大约4时12分。千鸟号的信号手发现友鹤号的信号灯光消失在海面上，龙田和千鸟两舰急忙转舵搜索，但竟没有找到友鹤号的踪影。天亮后，佐世保镇守府展开大规模的海空搜索，直到下午14时才发现已经翻了的友鹤号，由龙田号拖回港内。艇上只有16人生还，舰长岩濑奥一海军少佐以下100名官兵殒命。
友鹤号出事距离竣工不过两周，因此这一事故一发生就引起了渲染大波，甚至传出“日本海军所有的舰艇，上至战列舰，下至杂役船，没有一艘让人安心，而且越新的船越是危险”这样的流言。
在调查后认定，友鹤号倾覆的原因就是其重心严重偏高、复原性不足。设计师藤本喜久雄造船少将因此被关了数周禁闭，不久突发脑溢血死亡。
▲友鹤事件后第一次改装后公试的龙骧，此次改装以提高复原性为重点，对龙骧号进行了广泛的改装
鉴于友鹤号的教训，日本海军开始实施大规模的舰艇复原性改善工作，不仅连现役舰艇，就是尚在建造的舰艇也停工复查，在图纸船的设计方案也作出相关修正。在这一背景下，缺陷最明显的龙骧号于当年5月开始了第一次改装，苍龙级的方案甚至被全部推翻重新设计。
