位于天津市红桥区旧贾胡同北口南运河岸的红灯照黄莲圣母停船场,是当年义和团妇女组织“红灯照”的水上坛口。
那么,什么是“红灯照”?什么是“黄莲圣母”呢?
我们先来说说“红灯照”。这是义和团在天津独有一种专收妇女的拳会,可谓义和团运动中的女性组织之一。据载,“女童习红灯罩”,或说红灯照用“十许岁之女孩”,又说大致上是“取十八岁以下至十二岁以上之闺女”。据说是源于她们全身穿著红色装束,手提红灯笼,因此称为“红灯照”。
不要小看这些妇女的作用,她们主要参与如医疗救护、情报的搜集、实际作战、以及在宣传和团员心理上的支持等。
不过,在义和团运动中的女人们确实风光了一阵,但自己的地位,并没有真的就此得到提升。
当然,义和团中的妇女组织还有青灯照、蓝灯照、黑灯照及砂锅照等。与由年轻的女孩子组成的红灯照不同,黑灯照据说是由结过婚的妇女组成的,而沙锅照则由寡妇们组成,据说什么邪都不怕。
再来说说什么是“黄莲圣母”。
据史料载,直隶总督裕禄曾将“黄莲圣母”迎接到督署,想问问前程。于是,让圣母坐八抬大轿,他自己却穿朝服跪拜。“黄莲圣母”与裕禄“分庭抗礼,互相尔汝。军械粮米,随意指索”。裕禄问她:“天津的前途如何?”她回答说:“不要紧!”
最后,裕禄为她制做了两杆写有“黄莲圣母”的黄旗,派乐队吹吹打打,送到侯家堠某神堂。
平时,“黄莲圣母”就端坐在神厨中,黄幔低垂,香烛供奉,远近人士不断前往参拜。
可见,这个“黄莲圣母”还是有点本事的。
其实,这个“黄莲圣母”,就是天津红灯照的领袖林黑儿。林黑儿曾是船家之女,后沦落为妓女,成为“黄莲圣母”后,就在天津地区召集社会底层女子加入红灯照。
林黑儿自称自己能医治百病,因此很多人向她求医。据一些参与义和团运动的“拳民”回忆,林黑儿真的医治好了不少受伤之人。
“黄莲圣母”的结局不是很好。据说八国联军攻陷天津后,林黑儿就被人劫于舟中,身分暴露后,被叛徒出卖,缚送到各国所设暂行管辖的都统衙门换取重赏。