很早以前有一位姓胡的财主，他仗着自己家财荫厚，在平日里那是横行霸道、欺弱凌小，与人言谈时总是皮笑肉不笑，人们都私下里都称他为笑面虎。
这一年快到春节的时候，胡家先后来了两个人。先来的是衣着华丽的李秀才，后来的是衣衫破烂的王少。家丁一见到李秀才，赶紧去禀告笑面虎。笑面虎出来后对李秀才寒暄客套，恭敬有礼。李秀才施礼说道：”小生前来拜托老爷，今天暂借十两银子，数日后奉还。"笑面虎满脸堆笑，让家丁取来银子交给李秀才，李秀才谢过后扬长而去。
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王少也上前说道："老爷，快过年了，能不能把我的工钱给我，我好买些粮过年。”
笑面虎斜眼瞟了他一眼，呵斥他说："没有！滚回家等着去吧！"王少还没来得及说别的，就被家丁赶出大门。回家的路上，他越想越生气，明明可以借给别人十两银子，却不肯给自己不到半两银子的工钱，难道自己要白白给他做了几个月的工？他暗暗下决心，一定要斗斗这个笑面虎。
转眼间，春节过去快到元宵节，各家各户都忙着做花灯。王少也呆在家里忙了一天，元宵节晚上，提着自己做的花灯上了街。只见这花灯扎得漂亮极了，而且又大又亮，上面还题着一首诗。王少来到笑面虎家门前，把花灯挑得高高的，大家都被吸引过来围着花灯看。
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笑面虎也正在门前观灯呢，见有此景也挤过来凑一下热闹。他识字不多，不知道灯上题的四句诗是什么意思，就命跟着他的账房先生念给他听。账房先生摇头晃脑念道：“头尖身细白如银，论秤没有半毫分，眼睛长到屁股上，光认衣裳不认人。”
笑面虎一听，气得面红耳赤，他瞪大了眼睛骂道：“好你个王少！竟然敢到我门前骂我！"就命令家丁去抢花灯。
王少笑呵呵地说道："且慢，老爷，怎么能说是在骂你呢？我这两句诗是个谜语，谜底就是针，老爷您想想是不是？”
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笑面虎顿时哑口无言，气得脸色变了又变，又无话可说，只好灰溜溜地回家了。大家哈哈笑起来，都觉得出了口恶气。
没想到，这件事越传就越广了。到了第二年的元宵节，大家都把谜语写在花灯上，让观灯的人猜谜取乐，称之为灯谜。而后相沿成习，在每年的元宵节都举行猜灯谜的活劫，一直流传到了现在。
