人类“打扮自己”产生了地球上污染最严重的经济活动之一。服装行业每年创造的碳排放量为12亿吨。制造和维护我们的衣服还会消耗掉大量的水、能源和不可再生资源。越来越多的社会人士开始关注服装可持续性对环境的污染。
卡斯只是众多试图回应这种担忧的人之一，想方设法让他们在生活的各个阶段都变得更加绿色，从生产到加工到洗涤和处理。尽管没有简单的解决方案，但事实证明，我们可以想到一些办法。在整个星球上，越来越多的人习惯不停地购买衣服和更新自己的衣橱。这些服装往往在南亚和东亚的工厂进行生产。与此同时，全球每秒钟都会有相当于一卡车的服装被抛弃，绝大多数会以垃圾填埋或被烧毁的方式结束。
大部分衣服都是由合成纤维织物制成，尤其是聚酯纤维，基本上是由石油制成的塑料。这些材料在处理后不会生物降解，并且每次洗涤后，它们都会释放污染河流和海洋的微小纤维。基于植物纤维素的棉花和其他天然纤维至少会分解，但它们不一定是环保的。棉花占世界耕地面积的2.5％，需要大量农药、肥料和水才能种植。与人造纤维相比，它还需要更多的能量来纺织织物。
卡斯想到了办法，他创立了一家公司Nanollose，以实现这一想法的商业化。2017年12月，该公司宣布已经制造出了人造纤维，该人造纤维是由椰子加工产生的废物中的醋杆菌属细菌提供的。这些纤维比它们的植物基纤维具有更强和更轻的潜力，并且可以进入现有用于制造粘胶纤维的工业生产过程，所述粘胶纤维是由木浆生产的纤维素织物。
位于加利福尼亚州的Bolt Threads公司正在使用糖、水和基因改造酵母来制造比蜘蛛丝更具弹性和防水性的人造丝。德国公司Qmilk公司在在制造牛奶蛋白质的服装纤维，而意大利公司Orange Fiber正在用柑橘类水果废料制造纺织品。“很多人开始这样做，我认为这是一件很棒的事情。”卡斯说。在这样以合理成本生产非常规纤维之前，仍然还有很多工作要做，特别是在现有生产工厂、技术和设备投资巨大的情况下，一个更快的成功方式可能是如何改进现有流程以使生产者和环境都受益。
丹麦诺维信公司正在寻求一种选择：使用更多的酶来提高织物加工过程中使用的化学反应效率。例如：一些酶填充漂白剂以用于石洗牛仔裤，而另一些则防止在棉织物上形成松散纤维。牛粪中发现了一种最新的抗球蛋白酶，可以很好的利用起来。其他环境问题是外衣的防水和衣服的着色。防水通常使用氟化学品，可能含有毒副产品。英国利兹大学的理查德布莱克本和他的团队发现，相对无害的碳氢化合物同样可以发挥作用。与含氟化合物不同，它们不是防油剂。
最终，让衣服更环保不仅取决于行业的变化，还取决于我们改变自己的习惯。我们倾向于衣服穿着时间较短，当它们分解或不合时宜时将它们处理掉，而且我们丢弃的衣服很少会被重复使用。所有与服装有关的环境问题都被这种消费所放大，它推动零售商使用更便宜的工艺和材料。在英国，自2012年以来，非营利性废物和资源行动计划（WRAP）一直与政府、工业界合作，到2020年与服装相关的碳排放量、用水量和生活垃圾减少15％。投资更少，更耐用的服装是减少资源和浪费的一种方法，同时更多地考虑购买后我们如何使用衣服。（科技新发现 康斯坦丁/文）
