▲参演“西方-81”军演的部队正在受阅
越战之后，也就是在1980年。由于受到越南战争失败的影响，美国国情一度陷入低迷。此时号召要“美国复兴”的口号以及“要让苏联点颜色看”的里根成功当选为美国总统，还联合了西欧国家抵制了1980年在莫斯科举办的奥运会。这让正处巅峰时期的苏联脸上无光，于是苏联高层决定用一次大演习来回应美国，究竟谁是欧洲说话一等一的。
▲下达进行“西方-81”军演的时任苏联最高领导人勃列日涅夫
首先啊，我来纠正一下“81”军演出名不仅仅因为单独的规模大，也不是国内遍传的什么诸兵种合成（之前哪次有规模的不是多兵种协同啊）。那究竟是什么呢，让我们一起往下看看吧。
▲奥加尔科夫元帅
“西方-81”军演的总指挥是当时时任苏联国防部副部长兼任总参谋长的奥加尔科夫元帅，他在研究了美军在越南惨败的原因，准确地提出了以电子计算机为核心的信息技术，以便发展出新的军事构想。奥加尔科夫还期望新的指挥体系不仅仅要链接到师级团级或者是营级，而是直接覆盖到每个在前线作战的士兵，提供最精准的信息，以便指挥官和士兵们做出最正确的判断。值得一提的是，时任苏联国防部部长的乌斯季诺夫元帅却对整个“西方-81军演”有特殊的贡献。因为如果没有他起用一批“离经叛道”的特殊人才，可能整个军演就是传统军演的放大版。
▲军演中的苏军mi-24武装直升机
这场军演动员了12.8万名士兵，包括其余闲杂部队总人数达到50万人，集结坦克和其他装甲车辆达3500辆。演习覆盖俄罗斯西部，白俄罗斯全境，波罗的海三国，波兰东部和北部以及东德部分地区。演习时间从1981年9月14日至22日。这次军演最大的特色就在于苏军使用了战略自动化指挥系统替代了传统的电磁指挥系统。该系统可以为指挥官全天候提供精确信息，有效的避免了人为失误，提高了作战效率。
▲军演中的俄军新型坦克T-80
按照演习设想，华约军队将首先对部署在西德的北约一线陆空军基地进行战术核打击，在获得战区制空权之后，将敌对方区域的交通枢纽进行空降，配合第二梯队的作战。同时还要向英国，法国，比利时，荷兰等地的港口进行战术核打击，防止北约向欧洲大陆进行军事增援。在演习的8天时间内苏军设想了141次对北约的战术核打击，肯定有人问起，如果遍地打核弹，那己方的部队也不是不能幸免于难了。其实141次战术核打击主要是针对军事基地和部队集结地点的打击，而且由于是战术核弹的当量，辐射范围不会很广，并且苏军分析过了，在通过战术核弹造成的辐射区内，一般只停留2小时，而进行过充分防护的机械化部队，影响是微乎其微的。
▲参加过“西方-81”军演的基辅号航母
演习的第8天，苏军抵达了模拟法国敦刻尔克和比利时安特卫普的波兰东部地区，演习宣告结束。“西方-81”军演对来自北约等国的军事观察员产生了极大的震撼，尤其是大量使用战术核武器以及苏联军队相当精准的行动。此后美国将奥加尔科夫的这种军事改革在全军进行执行，并且将这种革新称作“奥加尔科夫革命”。在后来的1991年，即海湾战争，美军就依靠这次革新的成果打出了震撼全世界的战争。反观苏联，1984年，奥加尔科夫离职，由于受到各种因素的影响，信息化改造在苏军中并没有彻底得执行下去。
▲大量处于废弃状态的前苏联军事装备
“西方-81”军演无疑是成功的，但是直到最后，那些让西方国家惶惶不可终日的钢铁洪流也进入了废铁厂，克里姆林宫的红旗也徐徐落下。
