周六了，经过了一周的工作和学习，家长们此刻一定计划好带着孩子移步室外踏春了。此时的南方地区已经是春暖花开，而北方地区的春天还有点姗姗来迟。不过，虽然北方的春暖花开还在来的路上，但只要你仔细看，有一种“小野花”已经开始绽放了。
图1，你一定见过的“小野花”，图/https://image.so.com/
这时候，熊孩子如果问你：爸爸/妈妈，这是什么花？你要是只能说出个——小野花，也是尴尬。
不过别怕！知力君来“拯救”你了！
开花早的早开堇菜
开花植物是这个季节的主角，图1中的早开堇菜是当中最常见的一种。（对！这个“小野花”叫早开堇菜）
早开堇菜是堇菜科堇菜属多年生草本植物，分布于我国东北、华北等地。堇菜科的植物开花都比较早（三月中旬至四月初开花），和温带的其他早春植物一样，它们需要赶在周围那些能遮挡阳光的乔木、灌木丛生长起来之前，为自己争取阳光，也赶着给刚出现的昆虫献上“第一口粮” ，从而促使其完成自己的传粉大业。
早开堇菜的花乍一看， 像一顶小小的紫色 “巫师帽” ， 就像《哈利·波特》中出现的一样。 除了张开的花瓣像帽檐外， 后面还带着个 “帽尖” ， 这就是堇菜属植物的“距”。
这个距里面装着吸引昆虫前来授粉的花蜜。 当昆虫前来采蜜时， 也会将堇菜的花粉粘在身上， 带到另一朵堇菜上， 从而不知不觉地完成授粉的过程。
绘图／年高
不是长这样的紫花都叫早开堇菜
知道了早开堇菜这个名，也不要太得意，因为并不是所有长这样的都叫早开堇菜，还有一种让你“傻傻分不清楚”的紫花。那就是——紫花地丁。
紫花地丁是另一种堇菜，它和早开堇菜几乎长得一样，而且它们生长的环境也几乎一样，人们很难区分开。科学家们经过研究，发现这两种植物的亲缘关系很近，但是在遗传特性上有区别。
那我们用肉眼观察，怎么区分二者呢？
如果把它们放在一起对比就会发现，原来区别还是挺大的。早开堇菜的叶片比较宽、偏圆，像一把小扇子，而紫花地丁的叶子狭长，像柳叶一般。从两者的花细看，也能看出不同，早开堇菜的距比较粗，而紫花地丁的距比较细。如果你企图通过颜色来区分这两种植物那是基本不可能的。我曾经在一片草地上找到过粉色、浅紫色、深紫色的早开堇菜和紫花地丁，所以单靠颜色你会 “傻傻分不清楚” 。
绘图／年高
另外，除了常见的这两种堇菜属植物，还分布着其他许多种，比如北京常见的还有细距堇菜、北京堇菜、裂叶堇菜、斑叶堇菜和双花黄堇菜等，它们都生活在人类活动较少的地方，都有着 “巫师帽” 一样的小花。感兴趣的小伙伴可以多观察观察哦。
撰文／年高
本文节选自《知识就是力量》杂志
