明末曾流传这样一首歌谣：“朝求升，暮求合，近来贫汉难存活，早早开门拜闯王，管叫大小都欢悦!”“杀牛羊，备酒浆，开了城门迎闯王，闯王来时不纳粮!”
没错，歌中的闯王就是当时大顺农民军领袖李自成，从歌谣可见群众对闯王的爱戴可不一般。
对于李自成，相信各位读者肯定不会陌生。这位来自陕西延安府米脂县李继迁寨的农民，祖上几代都以务农为生，其父李守忠是官家的“弼马温”，可辛辛苦苦放一年的马，还喂不饱全家。少年的李自成被迫出家当和尚，后来又为地主放牲畜。父母去世后他向艾姓地主借债，应募到银川当驿卒。后来地主逼债，将他打入死牢。最后，他成功越狱，新仇旧恨手刃仇人后，带侄儿李过赴甘肃参军。
之后的事，正如大家所知道的一样，李自成开始了他的开挂人生。
但是，在大顺军攻陷北京后，李自成就被胜利冲昏了头，以为攻陷首都，除掉皇帝，就可以高枕无忧、享受贵族生活了。于是，这些起义领袖们开始忙于修建宫室，搜罗美女，对前朝官员追赃……却独独忽略了还据江南的几十万明军，以及手握重兵的山海关总兵吴三桂。不久，李自成又失去招降吴三桂的大好时机：义军将领在追赃的过程中，致使其父吴襄自杀；大将刘宗敏抢了其宠妾陈圆圆。
吴三桂怒发冲冠归顺后金多尔衮，引兵入关，与后金兵合击李自成，大顺军节节败退。潼关之战，大顺军再次战败，继续被迫撤退，直退至九宫山一带，有关李自成的记载就再也没有出现。
现在有很多学者兵认为李自成败后出家当了和尚，其中一个原由就是上世纪九十年代在湖南石门夹山发现了一位奉天玉和尚的墓葬骨灰、砖刻《塔铭》，及李自成所作的《梅花百韵》（没证实）木刻版。于是，奉天玉和尚就被认为是李自成。
可是，根据《弘律奉天大和尚塔铭》，奉天玉十分符合明朝遗臣的身份，与李自成对不上号。加上《塔铭》作者刘萱是忠于明朝的遗臣，此人怎么可能会为农民领袖李自成写铭文呢。
当然，我们还可以这样来推断。就是李自成死时，尚有几十万的大顺军，还可以与后金、南明等对手一决高下，李自成怎么会忽然遁迹空门为僧呢?
