我们通常认为是自己在掌控自己的行为，但事实上，我们的行为也处于另一类物质的控制之下——荷尔蒙。
荷尔蒙也叫做激素，身体正常的运转离不开它们，例如胰岛素能控制血糖水平。就连大脑也沐浴在荷尔蒙之中，并受到它们的调控。
那么，荷尔蒙如何影响我们呢？有爱的荷尔蒙吗？睾酮会让男人秃顶吗？怀孕时的荷尔蒙是否会让女人变傻？下面，让我们一起来探讨一下关于荷尔蒙的真真假假。
催产素等于爱？
在所有的荷尔蒙中，催产素无疑是最好的“公关人员”，它还被许多人称为“爱的荷尔蒙”。比如，在分娩、母乳喂养和性行为期间， 催产素会诱发人类和动物的母性或交配行为。
催产素甚至还被吹捧为一种潜在的治疗孤独症、焦虑、抑郁症和慢性疼痛的药物。早在2005年，研究人员发现，把含有催产素的溶液喷入志愿者的鼻腔内，那么志愿者就会对周围的人产生更多的信任。后续的研究还发现，嗅催产素还会使人变得慷慨、富有同理心以及更善于与他人合作。现在，有公司已经把这种溶剂做成鼻喷雾剂并上市销售，承诺改善你的性生活，减少焦虑和创造信任。
但不是每个人都相信这些说法。2016年，英国爱丁堡大学的研究人员指出，没有人能成功复制2005年那次研究，而且最初的研究人员也开始不再支持他们当时的结论。此外，没有证明表明嗅进体内的催产素能穿过血脑屏障，并影响大脑。
即使催产素确实进入大脑，它的最终影响得取决于人处于何种情况。例如，对老鼠的研究表明，它能改变大脑的神经回路，以便把注意力集中到社交等行为上。这种影响作用到人类身上的话，那么将是一把双刃剑——它促进群体的团结，但也可能会增加对外人的敌意。此外，其他研究表明，大剂量的催产素可能会使人们对别人提的意见感到敏感，进而增加焦虑感。考虑到这些，也许最好是从真实的拥抱中得到我们所需要的温暖和感动。
月经前女性会恼怒？
经前综合症，会导致女性变得容易恼怒、失落或急躁等。很明显，荷尔蒙是罪魁祸首，但究竟是哪些荷尔蒙干扰她们的大脑，以及是如何干扰的，研究人员对此却很不清楚。
该问题之所以很难解决，是因为月经周期内涉及到了4种不同的荷尔蒙的起伏变化。这些荷尔蒙是黄体生成素、雌二醇、孕酮以及促卵泡激素，它们的含量会在不同的时间段达到峰值，使得问题变得复杂。此外，荷尔蒙的变化还存在个体差异，所以研究人员很难把经前综合症归结于是哪种荷尔蒙出了问题。
不过，经期中发挥主要作用的荷尔蒙是雌激素（尤其是雌二醇）和孕酮，它们都影响大脑的各个部分。例如，提高孕酮的含量会增强大脑杏仁核区域的神经活动，而杏仁核的一个功能是检测周围潜在的威胁。孕酮的含量会在经前一周内提高，这可以解释为什么一些女性会在这段时间变得异常警觉。
情绪波动也可能是雌激素突然下降的结果，而高水平的雌激素会使女性的情绪处于较好的状态。一个有趣的可能性是，并不是雌激素的下降导致了坏心情，而且之前的一段时间雌激素异常之高，使女性处于一种超级好的情绪阶段。
那么，为什么有些女性似乎比其他人更加“荷尔蒙”？一些研究暗示，这可能是因为个体对荷尔蒙敏感度的差异造成的。2017年初，美国研究人员发现患有经前焦虑障碍（一种更为严重的经前综合症）的女性，与一组基因的过分表达有关。这种基因负责调控细胞对荷尔蒙反应的，过分表达会导致女性对荷尔蒙的变化异常敏感度。
荷尔蒙让你饿怒？
有没有想过要为最后一块饼干而战？饿怒——饥饿导致的愤怒——是一种很常见的现象，而背后与之相关的荷尔蒙则是胃内产生的“饥饿荷尔蒙”。当胃排空时，它会提高体内神经肽Y的含量，而神经肽Y是一种能让我们想吃东西的神经递质，但它还能让人变得愤怒和好斗。有冲动控制障碍的人，也就是那些经常突然发火的人，体内具有高于平均含量的神经肽Y。
更糟糕的是，体内神经肽Y含量越高，血清素含量水平就越低。血清素也是一种神经递质，低血清素会减少大脑内杏仁核与前额皮质之间的沟通，并使得人更加难以控制自己的情绪。
但荷尔蒙和神经递质含量的多少，并不能完全决定你是否会饿怒，因为杏仁核与前额皮质之间的连接情况因人而异。这也说明，有些人可能更倾向于饿怒。
不过，饥饿导致愤怒，很可能是一个进化出来的生存策略。从动物的角度来看，当你饥饿的时候，愤怒能让你更具攻击性，为寻找食物更加冒险，这总比什么也不敢做而饿死要强。
皮质醇是有害的？
皮质醇被广泛认为是坏家伙，被称为“压力荷尔蒙”，与许多慢性疾病有关。因此，许多人认为，我们应该不惜一切代价降低它们在身体的含量。在网上，有许多保健品声称有助于摆脱这种荷尔蒙。
不过，这可能并不是一个好主意。皮质醇的所做只是触发葡萄糖释放到血液中。早上身体内发生第一件事就是皮质醇的释放，这能为我们提供一个急需的能量，来刺激我们起床。而在有压力的时候，皮质醇能让我们身体有足够多的应对精神或身体挑战的能量。总之，在合适的情况下，皮质醇对我们是有好处的。
但皮质醇过少与过多，都会对身体有害。有一种疾病叫做爱迪生氏病，是无法分泌足够多的皮质醇所引发的疾病，而该病患者会经常感到虚弱和疲劳，每天得需要注射皮质醇来减轻病症。另一方面，体内长期有过多的皮质醇，会在很多方面影响大脑。例如，它会损害大脑海马区新细胞的生成，而海马区主要负责学习和记忆，所以皮质醇过多会导致学习和记忆下降。此外，许多研究还表明，皮质醇过多还会导致抑郁症。
事实上，我们应该做的是使体内皮质醇含量的调控处于良好的状态下。有一个简单的方法就可以实现，那就是经常锻炼。
睾酮使男性愤怒和谢顶？
睾酮一直被指责为导致许多糟糕事情的元凶，比如它能导致谢顶、流氓行为，甚至还能引起战争或金融危机。然而，这些说法却经不起推敲。
例如，尽管一些研究结果表明，高含量的睾酮与寻求地位的行为有关联，但究竟会导致什么样的行为，得取决于当时所处的环境。例如，一些实验显示，注射过睾酮的男性在玩游戏时更可能惩罚对他们不公正的人，但如果他们的对手是慷慨的，他们也更有可能回报他们。
至于谢顶，与流行的观点相反，它不是睾酮含量高而导致的。谢顶与一种叫做5α-还原酶的酶有关。这种酶会将睾酮转化为双氢睾酮，而后者会导致毛囊萎缩和死亡。而且，只需要很少的睾酮就会产生具有破坏性剂量的双氢睾酮，所以说，谢顶与睾酮含量多少不存在直接的关系，而是与5α-还原酶含量有关，而遗传因素决定了一个人生产的5α-还原酶的多少。此外，谢顶也与人对双氢睾酮的过于敏感有关，而这种敏感程度也是由遗传因素决定的。
关于睾酮含量下降导致男性更年期的观点，在很大程度上也是错的。睾酮在30岁后平均每年下降1%，但只有2%的男性因此经历了更年期的症状，包括疲劳、丧失性冲动等症状。对于大多数男性来说，这些症状其实是肥胖导致的，因为腹部脂肪会将睾酮转化为雌激素，而雌激素过多就能导致这些症状，而与睾酮含量下降关系不大。
怀孕会使女人变傻？
女人成为母亲前后，其大脑会发生许多变化，其中的一些可以归结到荷尔蒙的泛滥。这些变化是为了母亲能更好地应对身体的变化，以及做好抚养婴儿的准备，所以它们大多数是有益的。
例如，一个变化是大脑区域中灰质的数量相对增加，而这个区域与社会认知有关。社会认知是个人对他人的心理和行为状态的理解和推测，灰质的增加会增强这种心理活动，能更好地抚养好婴儿。而妊娠晚期的女性，其体内皮质醇的含量会降低，进而降低压力反应，这会保护胎儿不受高含量皮质醇的刺激，因为高含量皮质醇会导致早产。这还意味着，即将成为母亲的女性可能比平常更不容易感到压力。
当婴儿出生后，变化不会结束。在实验中，成为母亲的老鼠有更敏锐的觅食技巧和反应时间，平均只需要50秒就能找到藏在笼子里的食物，而没有幼崽的老鼠则需要270秒。对人脑扫描的结果显示，在婴儿出生后的几周和几个月里，母亲大脑内参与奖赏处理、推理、移情和调节情绪的区域都发生了变化。研究人员将这些变化与雌激素、催产素和催乳素的增加联系起来，并推测，可能是这些荷尔蒙一起作用，使得母亲的大脑更具可塑性，并对周围的世界更加敏感。
此外，荷尔蒙对母亲大脑的改变可能会持续很久，甚至可以持续几十年。事实上，我们在生活中经常可以遇到这些例子。
父亲体内的荷尔蒙也会发生变化：催产素和催乳素的含量也会随之上升，而这些变化会降低睾酮的含量。一项研究表明，有孩子的父亲的睾酮含量比其他同龄男子的要低。那些每天花3小时或更长时间和孩子在一起的父亲，其睾酮含量最低。也许，这种改变能使男人成为更细心的父亲。
变性会改变大脑？
如果一个人想要改变自己的性别，那么就需要接受荷尔蒙治疗。女变男需要接受睾酮治疗，男变女需要接受雌激素治疗。
荷尔蒙会影响思考和行为，所以一个合理的推论是，变性也会影响人的思考和行为。的确有传闻说，接受睾酮治疗的人会变得比以前更加好斗，而接受雌激素治疗会使人更感性、更不容易发火。
但荷尔蒙疗法对人的影响是有限的，毕竟对大脑的塑造起到的更大作用的是遗传因素，以及人的成长过程。不过在2015年，奥地利的研究人员的确发现了荷尔蒙疗法对人的大脑的一些影响。
他们发现，女性转变为男性时，睾酮治疗会提高人体内血清素转运体的含量，而血清素转运体是把化学信使血清素运输到神经细胞内，所以血清素的含量也会随之提高。而高含量的血清素能给人带来幸福感和快乐感，进而能降低压力和情绪障碍等的风险。反之，雌激素治疗会降低血清素转运体的含量。
总的来说，他们的研究结果表明，人们从女性转向男性时，患有心理疾病的风险会降低一些，而男性转向女性时，其风险会提高一些。
