驱逐舰自19世纪末期诞生以来，一直被世界各军事强国作为海战场的主要装备，它不仅可以承担进攻性的海上突击任务，又可以承担作战编队的防空、反潜、护卫等任务，从而被人们冠以“海上多面手”的称谓。
60年代起，驱逐舰的吨位不断变大，从基林级的2500多吨，迅猛扩大到斯普鲁恩斯级的6000吨，几乎和二战时的轻巡洋舰不相上下。随着飞机与潜艇性能提升以及导弹逐渐逐步应用，使得造价昂贵的大型导弹巡洋舰等性价比大大降低，面临极大的挑战，反过来成本低廉的驱逐舰开始崭露头角。
90年代，美国以提康德罗加级为蓝本，建造了其简化版伯克级驱逐舰，其他国家也陆续建造了一大批各具特色的现代驱逐舰。阿利·伯克级驱逐舰是迄今为止世界上最先进，战斗力最全面的驱逐舰，也是世界上建造数量最多的现役驱逐舰。
阿利伯克级既搭载了MK-41的反舰导弹系统，使得它可以搭载一定数量的反舰导弹，对敌方的海上舰艇实施拦截和打击，取得较为优异的海上打击效果。同时阿利伯克级上还装载了两座四联装的MK-41导弹发射系统，其主要是搭载防空导弹、巡航导弹、反潜导弹，使它通过系统既可以对空中目标实施拦截和打击，同时也可以对暗地目标实施打击。
此外，韩国的KDX-3型导弹驱逐舰也是世界上比较先进的驱逐舰之一。它的满载排水量超过1.1万吨，曾经被誉为世界上吨位最大的驱逐舰，后来被美国的DDG-1000型驱逐舰超过。KDX-3型导弹驱逐舰引进并装载了美国的相控阵雷达,使得它的探测距离达到约800-900公里，并且可以同时跟踪监视900个目标，从而有效地实施分配打击目标的顺序。
驱逐舰发展至今，早已从过去一个力量单薄的小型舰艇，逐步演变为一种多用途的中型军舰。除了名称留下的一点痕迹之外，驱逐舰已经失去了它原来短小灵活的特点，转而从过去一个力量单薄，只有几门小炮，防护几乎等于0的小型舰艇，变成了一种多用途的大中型军舰。
未来海洋争霸战将更加复杂，更加激烈，各种舰船打击防御手段将更加多样化，驱逐舰作为海上的主战装备，将通过自身不断升级的高新技术和突防反潜能力角逐于浩瀚海洋。
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