尿路感染是仅次于肺炎的人体常见细菌感染，尤其容易侵犯女性，给女性生活造成极大困扰。严重和复杂的尿路感染还有可能造成显著健康危害，甚至肾脏衰竭。
至2016年国际妇女节，谨以此文提醒广大女性防止尿路感染的侵害。
泌尿系统和尿路防御体系
人体泌尿系统由肾脏、输尿管、膀胱和尿道组成。肾脏滤过的尿液经过肾脏集合系统收集汇集于肾盂，经由输尿管进入膀胱暂时贮存，然后定期经尿道排出体外。其中肾盂和输尿管称为上尿路，膀胱和尿道称为下尿路。
尿液是血液的滤出液，是无菌的。健康人尿路具有一套防御感染的系统，即便有细菌进入也并不总是意味着一定会感染。这个系统包括：
尿流本身具有良好的抗菌作用。流水不腐户枢不蠹，尿液不断产生和排泄，尿流可以将潜在的有害细菌洗涤并排出体外。因此，多喝水有助于尿路抗感染功能，相反各种原因导致尿路梗阻，尿液长期滞留则消弱这种功能。
2.输尿管末段在膀胱壁内潜行形成一种“单向阀门”类结构，以防止细菌随尿液由膀胱逆流进入上尿路，具有防止感染扩散的功能。
3.尿路上皮细胞紧密的结构、尿路粘膜局部的免疫系统和抗菌物质共同作用可以消灭入侵的微生物。
4.男性前列腺可以分泌抗感染物质帮助防止感染。
5.在健康女性，阴道和尿道定植的乳酸杆菌可以产生过氧化氢，保持高酸性环境（低pH），以防止病原菌的入侵。
尿路感染的原因
虽然尿路有一套防御体系，但是在某些情况下，病原微生物仍然可以进入尿路并引起感染称为尿路感染。
近95％的尿路感染是由细菌引起，其中绝大多数是肠道细菌（以大肠杆菌为主，占尿路感染的70~80%）经由尿道开口逆行进入尿路引起的感染，就是说绝大多数尿路感染是粪便污染的结果，只有极少数是细菌经由血液传播到肾脏导致感染。
而尿道口与肠道开口都位于会阴部，尤其是在女性两个开口比邻，肠道细菌非常容易达到并进入尿道引发感染。
因此，尿路感染非常常见，是仅次于肺炎的第二位最常见细菌感染。
尿路感染为什么偏爱光顾女性
由于女性存在一些特定的风险因素，因而特别容易发生尿路感染。这些因素包括：
1.女性尿路结构特点。男性尿道口远离肛门，而女性尿道口紧邻阴道口和肛门。通常女性尿道仅有4厘米长，而男性长达20厘米。因此，在女性，粪便污染的肠道细菌非常容易到达并进入尿道内，并上行达到膀胱引发感染。
2.性行为的影响。频繁的性行为是造成年轻女性尿路感染的最重要的危险因素。性交本身并不传播尿路感染，但是却增加细菌进入尿道的机会，增加尿路感染的易感性。研究发现在绝经前妇女所有尿路感染中近80％发生在性交后24小时内。相应的，尿路感染是在独身女性非常少见。
“蜜月期膀胱炎”，性行为增加尿路感染在刚刚开始或者拥有剧烈或频繁的性生活的女性表现的特别明显，这种状况被有人冠以“蜜月期膀胱炎”。
3．某些类型的避孕药具可以增加尿路感染的风险，特别是阴道隔膜的使用，特别是带有杀精剂者。壬苯醇醚-9作为杀精剂的主要成分具有增加尿路感染的风险。
4.怀孕。研究发现怀孕虽然并不增加尿路感染的机会，但是却往往表现为无症状感染；另外，随着子宫增大，压迫输尿管和膀胱，增加感染逆行到达肾脏的机会，从而增加更严重的肾脏感染的风险。因此，孕妇在12周~16周后应常规进行尿菌筛查以及时发现尿路感染的存在。
5.绝经。妇女绝经后，雌激素水平降低导致尿道壁变薄并降低抵抗细菌感染的能力，因此显著增加尿路感染的风险。
6.过敏。有的女性喜欢在会阴部皮肤使用一些药皂、阴道药膏、泡泡浴、香水等化学物品，这增加了皮肤过敏的机会。皮炎引发瘙痒而增加皮肤损伤可能，从而增加尿路感染的风险。
7.抗生素的使用。有的女性“特别爱干净”，或者因为以往存在或者害怕尿路感染而频繁使用抗生素来预防，尤其是使用一些广谱抗生素；或者使用含有抗生素的灌洗液。却不想，这不但起不到预防作用，反而破坏了阴道和尿道有益菌——乳酸杆菌，从而破坏了局部防御机制。
8.其他情况，如尿失禁和膀胱颈梗阻，也可以增加对复发性尿路感染的风险。
因此，尿路感染常见，女性尤其是年轻女性的尿路感染更为常见。研究发现，女性到24岁，至少有三分之一经历过至少1次尿路感染，而超过半数的女性一生中至少有过至少一次尿路感染。
女性尿路感染的“好”消息与“坏”消息
好消息是，多数女性尿路感染属于简单性尿路感染，就是不存在像男性常见的造成尿路梗阻的前列腺炎和前列腺肿大、经久难愈的男性生殖系统感染等触发因素。因此，女性尿路感染多数仅仅累及尿道和膀胱，也被称为急性膀胱炎。通常不会造成明显的健康危害，多喝水或单次服用抗生素会很快痊愈。
通常症状也比较轻微，但是尿急、尿频却也非常讨人厌烦。
或有人不解，平常膀胱需要储存到一定量尿液才会触发尿意和排尿反射，感染了为什么会出现那么迫不急待的尿意，而每次却尿不出或仅仅尿出一点。更会出现让人坐卧不安的疼痛和烧灼感，就像灌进了辣椒水。
没错，感染后的感觉就是“灌了辣椒水”。原来，膀胱和尿道粘膜的感觉神经有两种纤维，有髓鞘（Aδ）和无髓（C）纤维。日常膀胱的充盈感信号由Aδ纤维传递，C纤维保持沉默。
C纤维主要参与有害化学物质和冷热等理化刺激的信号传递，膀胱炎产生的炎症因子刺激信号经过C纤维传递到脑感觉的排尿中枢，产生频繁和强烈的尿意。C纤维是一种对辣椒素刺激敏感的神经纤维，因此也称为辣椒素敏感性纤维，因而膀胱炎症状像被灌了辣椒水也就毫不奇怪了。
另外，尿路上皮下层的肌成纤维细胞被发现与紧邻的神经存在广泛的缝隙连接，也参与尿路感觉和膀胱肌肉活动信号传递，尿频很大程度上就是通过这种途径刺激膀胱肌肉变得“小气，易激惹”这种活动过度的结果。
坏消息是，女性尿路感染也会逆行向上累及输尿管和肾脏，造成肾盂肾炎。这通常是一种严重的感染，往往会出现更严重的和持久尿路刺激症状，和持续发热（超过2天）的全身性症状。更需要警惕的是，在幼女、妊娠期和某些状况下，肾盂肾炎却没有严重感染症状，容易造成误诊误治。而严重和反复发作肾盂肾炎会破坏肾脏功能结构，甚至造成肾衰竭。
另一个坏消息是，女性尿路感染容易出现反复发作。这包括再感染，就是前一次感染痊愈后发生另一次的感染，约25%~50%女性在前次感染后1年内可能遭遇再一次的感染。和复发，指前次感染没有痊愈，经过一段时间潜伏后复燃。这种情况较为少见，往往存在尿路结构或功能缺陷，需要认真对待。
改变生活方式预防尿路感染
疾病，预防重于治疗。
虽然尚缺乏可靠证据证明生活方式和卫生习惯与女性尿路感染之间存在确定性因果关系，但是一般认为，保持良好的生活卫生习惯对于女性尿路感染有益无害，始终是一种明智的做法。包括：
良好的日常生活和卫生习惯
1.每次大便后最好都使用肥皂和水清洗会阴部。无论大小便后，会阴部擦拭务必需要从前向后，而不是由后向前，以避免将肛门周围肠道细菌拖带到尿道口附近增加防感染机会。
2.避免穿紧身的裤子。
3.穿棉质内裤或连裤袜，每天至少更换一次。洗涤内裤使用温和洗涤剂。
4.采取淋浴而不是浴缸洗浴。
5．局部避免使用沐浴油、女用卫生喷雾剂、灌洗液和任何粉末制剂。近生殖器部位禁止使用香水或其他可能含有过敏原的任何产品。永远不要使用灌洗，避免对阴道和尿道的刺激，破坏身体固有的防御体系。
6.选择卫生巾代替卫生棉条。无论任何情况下，每次排尿后都必须更换卫生巾。
7.多喝水，勤排尿。虽然意识控制的憋尿不可能持久也通常不会增加感染机会，但是，谨慎起见还是不要轻易憋尿。
二．有关性爱的注意事项
性交是女性单纯性尿路感染最常见的危险因素之一。因此，尿路感染发作期间禁止性生活是必须之选。其次，还需注意以下几点：
1. 性交前后良好清洗保持外阴部和肛门区的清洁。性交前后及时撒尿排空膀胱，以冲洗可能进入尿路的细菌。
2.使用不增加尿路感染的避孕措施。
3.避免与多个性伴发生性关系。
