先秦时期的士族身上凝结着中国知识分子阶层诸多优秀的人格品质，这与他们高尚的人生理想追求是息息相关的，正是这些人生理想追求以及知识分子对社会的责任意识，才促使他们在这个缤繁复杂的社会环境里，磨砺出这些难能可贵的人格品质。
在《史记》刻画的优秀先秦士族群体里，他们的光辉形象总是这样的耀眼夺目，他们之中，有的知恩图报，有的睚眦必报，有的勇于直言进谏，规劝君王；有的廉洁奉公，不为钱财所动；有的坚定自己的信仰，不屈己，不降志，保持精神的高洁。
他们的这些品质与司马迁所处时代的士大夫阶层的怯懦、贪婪相比，两者有着本质上的差别，为何先秦士族能够拥有这样高尚的人格品质呢？
首先，这些优秀品质是维系先秦士族良性发展的内在动力，是实现知识分子社会担当的重要保证，他们的廉洁奉公、身正为范都是在督导自己为这个社会作出道德上的垂范，通过自己的言行，通过自己的示范，影响身边的其他社会阶层，进而推动社会的良性发展。
其次，这些优秀的人格品质又是维系先秦士族精神与价值追求强有力的保证，美德是社会对知识分子阶层实现其社会理想的一个重要的要求，只有在优秀阶层的美德的感召之下，这个社会的其他阶层才会去向往、去倡导这样的社会道德，只有通过自己的率先垂范，才能激发社会的力量参与社会的美德建设，泽披他人。
最后，这些优秀的品质更是为后世的士大夫、知识分子树立了道德楷模，成为中国知识分子孜孜追求的美德标杆，在中国知识分子中树立一座美德的丰碑。
