王凝之作为书圣王羲之的儿子，书法得到父亲亲授，在工草隶方面有很高的造诣。不过，让王凝之名闻天下的并不是他的书法，而是其妻谢道韫。谢道韫不仅是当时有名的女诗人，还是宰相谢安的侄女，安西将军谢奕的女儿。
谢道韫留下来的事迹不多，其中最著名的要算这个：谢安在一个雪天和子侄们讨论可用何物比喻飞雪。谢安的侄子谢朗说道“撒盐空中差可拟”，谢道韫则说：“未若柳絮因风起”，由于这个比喻精妙无比，获得众人的称许。
我们还是来说说她的丈夫王凝之是怎么死的吧。
说起王凝之的死，可以说是死得糊里糊涂。
原来，东晋末年的地方割据十分严重，政府只控制了“东土”的三吴地区。有必要说明一下，因为东晋王朝是在南北士族支持下才建立的，于是政府始终对士族持宽纵态度。
而“三吴”地区的南北士族田园别墅却最集中，封建剥削最严重，东晋朝廷又将绝大部分赋役加于此地，农民负担格外沉重。其中很多人沦为奴隶、佃客，甚至逃亡山海屯聚反抗的。
公元398年（东晋隆安二年），孙泰率五斗米道信徒准备起兵造反，不料由于消息封锁不严，被东晋朝廷诱捕砍头，与他一起被杀的还有其六子，只有其侄子孙恩带领一百多人侥幸逃到海岛上。孙泰死后，信徒们就将孙恩当作他在人世间的代表。就这样，孙恩自称“征东将军”，并将部下都称作“长生人”。
次年十月，孙恩从舟山群岛仅仅带了一百多人登上大陆，谁知就是这一百余人却一路势如破竹，几乎兵不血刃就攻占上虞（浙江上虞），杀上虞县令，攻入会稽郡。
时任会稽太守的正是王凝之。
说来也很巧，孙恩是利用五斗米道（天师道）组织起义军的，而琅琊王氏也是世奉天师道。
于是，王凝之闻之孙恩起义后，竟采取不抵抗政策，不出兵，不设防。每天的任务不是分析军情，而是去道堂磕头求保佑。
部下屡次请求出兵讨伐孙恩，王凝之却念念有词：“我已请来得道大仙，借来鬼兵把守各个险要关卡，每个地方都有鬼兵数万，贼不足忧。”
可见，王凝之还是深蕴五斗米道役使鬼神、神兵相助的法门的。
可惜的是，让他没有想到的是，孙氏也是天师道世家，也能借鬼兵。
不久，孙恩就率军攻破鬼兵把守的各个关隘，王凝之这才慌了神，赶紧出兵御敌。可是，孙恩的大军早已攻下会稽郡治所--山陰，城破后，王凝之和它的几个儿子全部被杀死。
最后还要交代一下谢道韫的下落。
王凝之被杀后，叛军很快抓到谢道韫，不料她竟镇定自若，手持利刃前往见孙恩。
孙恩见她如此，也不得不暗中赞叹，不敢伤她，却要杀她的外孙刘涛，谢道韫随即大声骂道：“事在王门，何关他族？此小儿是外孙刘涛，如必欲加诛，宁先杀我！”
没想到，平日杀人不眨眼的孙恩这次却“认栽”了，最后放走两人。
