杨绛生于清末民初，几经朝代更迭，饱览世事风云。年轻时曾随父南北徙居、经历战乱和出国留学，阅历丰富，学养深厚，对人生的体验与悟解十分独特和透彻，于是她能笑迎苦难人生，并以出世的达观对待世俗的生活。
可以说杨绛散文的幽默风格，不仅仅是体现她对人生的一种态度，更体现她人生的思考。
杨绛作为历史边缘的旁观者，同时又是卷入时代的波峰浪谷充当不由自主的历史“主角”，她作品的主题，离不开对人生和历史的反思。杨绛对人生和历史的思考所体现出来的幽默，我们且把它叫做“黑色幽默”。这种“黑色幽默”与前面所述的轻松愉快的幽默，虽然有风格上的相似，但两者反映的主题的深浅不同，“黑色幽默”反映的社会问题更深沉，读者含笑读毕，会有所感悟。
在作品《干校六记》和《丙丁未年纪事》就有表现：“文学所和另一所最先下放。用部队的词儿不称‘所’而称‘连’。两连动身的日子，学部敲罗打鼓，我们都放了学去欢送。下放人员整队而出；红旗开处，俞平老和俞师母领队当先。年逾七旬的老人了还像学龄儿童那样排差队伍，远赴干校上学。”“文革”中，知识分子无论年纪大小统统被派遣下乡，上干校。“红旗开处”，“像学龄儿童那样排差队伍”读之虽然庄严却显得滑稽，年逾七旬的老人了，作者“心中不忍”，透露出一种无奈，一种悲凉。“文革”十年是中国现代史上的重大事件，这是一个我们这一代难以表述的是时代，它究竟是一幕怎样的悲剧？我们不得而知。《丙丁未年纪事》描写杨绛先后被“揪出来”的知识分子之间的微妙关系：“他们是红专家，至少也是粉红专家，或是红里白专家，我却‘白’而不‘专’，也称不上‘家’。这回他们和我成了‘一丘之貉’，当然委屈了他们，荣幸的是我。”
同在一条船上的“难友”，却不“同心协力”，还要分“红白”，让人啼笑皆非，也让人深思。杨绛下放之初，再见到钱钟书，干校劳动把钱钟书折磨得憔悴不堪“又黑又瘦，简直换了个样儿”，杨绛不说：“连我都不认识了”，而说：“奇怪的是我还一见就认识”。
这是满腔愤感和怜爱交融而成的幽默语言，杨绛举重若轻，将人生的苦味包孕于轻松的语气中，这“黑色幽默”蕴涵着杨绛内心强烈的辛酸和悲哀。
