从整体上看，杨绛散文的幽默很少借助于文字的机巧的安排，而主要采用白描写意等传统手法。
《“小趋”记情》写道：“我本来是个胆小鬼，不问有鬼无鬼，反正就是怕鬼。”而《学圃记闲》则又写道：“我喜欢走黑路。”因为“我常记起曾见一幅画里，一个老者背负行囊，拄着拐杖，由山坡下一条小路一步步走入自己的坟墓；自己仿佛也是如此。”
她总是通过人物外部言行的逼真描摹，揭示其内在的性格特征，但她又不满足于人物外部形态的简单再现，而是择其主要特征加以表现，笔触细致，而又留有余地，引人遐思。
林语堂说过：“幽默只是一位冷静超远的旁观者，常于笑中带泪，泪中带笑”，他又说幽默文学的创作者首先应有一种对于人生独到的“观察”。（林语堂《论幽默》（中下篇））柯灵也说：“杨绛的笑是用泪水洗过的，所以笑得明净，笑得蕴藉，笑里有橄榄式的回甘。”（柯灵《剧场偶记“衣带渐宽终不悔”——上海沦陷期间戏剧文学管窥》）
杨绛喜欢以调侃的方式描写自己和周围的人，幽默在文字间自然而流畅，毫无牵强造作之感，而幽默的背后却潜藏杨绛的严肃与悲哀。杨绛的幽默是对超脱困境的一种轻松、一种宽容，她用这种方式嘲弄又怜悯地俯临着这人间。幽默对杨绛来说，不仅仅是一种心境，一种性情气质，更是她“一种观察世界的方式”（维特斯坦《喜剧哀乐论》），杨绛这种冷静沉着的幽默“观察”方式，是她借助“隐身衣”以一种壁上观式的冷眼旁观“观察”人世间：
“世态人情，比明月更饶有滋味：可作书读，可做戏看。书上的描摹，戏里的扮演，即使栩栩如生，究竟是文艺作品；人性世态，都是天真自然的流露，往往超出情理之外，新奇得令人震惊，令人骇怪，给人以更深刻的效益，更奇妙的娱乐。唯有身处卑微的人，最有机缘看到世态人情的真相，而不是面对观众的艺术表演。”
“一个真正有幽默的人，别有会心，欣然独笑，替沉闷的人生透一口气。”（钱钟书《写在人生边上·说笑》）对杨绛来说，幽默是她的一种生存状态，她以这种冷静的沉静的幽默观察着人世，从容地面对世事，这是一种生命本色。因此她的幽默是体现在作品的整体上，通篇上下让读者感到一种达观、透彻的轻松超脱。
