杨绛的机智，首先表现为对世事变化的预见性和判断力，还表现在她对未来坚强的信心和身处逆境时的平和安详心态。
她始终以强者姿态主导人生，灵活机智地处理问题和解决问题，在她身处乖舛艰危的处境中，这种能力有更充分的体现。杨绛对待生活表现出来的机智，是她对于社会和世事的深刻洞悉和体察，是对历史和现实有深远思虑后的自信和坦然。
她如同一个阅尽世事的老人，站在云端回顾着过去，注目着现实，一切似乎都在她机智的眼光里消沉。幽默，是杨绛在苦难中分泌出的成分。她是用轻松幽默滤去历史的沉重，用喜剧性的场景表现了自己对厄运的洒脱。她叙事性散文渗入幽默，便平空添了几分灵动之气。因而使静穆严肃的语言自有生机，安静而不古板，活泼而不浮动，静中有动，动还是静。
杨绛的这种审美选择，是由于现实生活对她的启示，经年历月，如涓涓细水，渗入她的灵魂深处，在她的笔下汨汨流出，荡涤人心，滋润肺腑，给读者以新的审美空间与更大的心灵自由。
总的来说，机智和幽默，既体现了杨绛融合中西方文学所拥有的渊博的学识，深厚的修养，也体现了她对人生厄运的超脱与达观，对人的生命尊重，对真情的尊重，以及对高雅情调和美好人性的追求。沃尔波尔说：“这个世界，凭理智来领会，是个喜剧；凭感情来领会，是个悲剧。”（转引佴荣本《关于喜剧美学》）
显而易见，杨绛是理智的。她曾多次引述十九世纪英国诗人蓝德的一首诗：“我和谁都不争/和谁我都不屑/我爱大自然/其次就是艺术/我双手烤着/生命之火取暖/火萎了/我也准备走了。”这诗作为杨绛的座右铭，诗中的“不争”、“不屑”、“爱大自然”、“艺术”，这是说明了杨绛一生的情志和追求。
在杨绛文学创作中，她的散文作品不多，散文中所记叙的那个年代也离我们远去，但这并不影响许多读者对其作品的青睐。如果说读者们被杨绛笔下人物打动了是一种散文艺术的审美感召，那末唤醒人间情怀则是杨绛散文给读者的一种生命启悟了。
